Максимилиан смотрел на трёхмерное изображение планеты и с нетерпением ждал, будто карту в казино, результатов сканирования. Ставка — его жизнь: дороги назад попросту не существовало. Дома, вероятно, уже шли проверки и наверняка успели выяснить, как сильно он проворовался.
Макс никогда себя не обманывал: взятка есть взятка, откат есть откат. Попытки скрывать это за красивыми словами вроде «награда» или «благодарность» или, того хуже, за благотворительностью его раздражали. Не из-за благородства — у него его не было ни капли. А из-за глупости тех, кто так говорил. Воровали все. Коррупция давно стала кровью экономики Альянса и нитями, через которые верха контролировали низы. Один неверный шаг, предательство, да хотя бы проводка пары кредитов мимо кассы, и машина следствия моментально возбуждалась. А дальше — только конфискация, тюрьма и, в самом конце, «гордый» статус БМЖ. В общем, совесть ему успокаивать не было нужды — её, как он считал, у него просто не было…
— Сэр, луна отклоняется от расчётной траектории. Как будто есть ещё один массивный объект.
— Ну так ищите, — кинул раздражённо Макс.
А, может, оно и к лучшему, что его отправили на эту миссию. Может, он тут затеряется? Для жилья планета пригодна, а вторую миссию вряд ли скоро пришлют. Если вообще пришлют: всё говорило, что войну Альянс проигрывает. Коми побеждают, причём уверенно. Колонии выжаты без остатка. Ключевые планеты потеряны. Да шут с ними, теперь это не его головная боль. Его дело простое — поиск технологий и создание колонии.
— Сэр, сканеры ничего не обнаруживают.
— Да шут с ними, — Макс откровенно злился. — Чего там по планете?
— Обнаружены мелкие поселения на главном континенте в районе степей. На остальных — только скудная растительность. Острова в океане — скальные породы. Тут и тут, — помощник показал на россыпь небольших островов на западной и восточной сторонах континента, — обнаружены животные. Вряд ли разумные.
— М-да, — откинулся на спинку кресла Макс. — Сильно карты устарели. А мы точно у нужной планеты?
Он знал, что это не ошибка, вопрос был риторический. Планета пережила гравитационную бурю из-за расширения местной звезды, каким-то чудом её отнесло с орбиты, и она уцелела, да ещё и попала в зону обитания.
Вот же совпадение: другие планеты тоже удачно изменили орбиты. Да так, что самый крупный газовый гигант стал естественным гравитационным щитом от шальных метеоритов и прочего космического мусора. Как всё складно сложилось! Чудеса… Конечно же, сей сказочный инцидент не мог не возродить интерес к старому заброшенному дому. Тем более условия для жизни сохранились.
