ЧАСТЬ I: НОВЫЕ ГОРИЗОНТЫ
ГЛАВА 1: ТЕНИ ИЗ ПУСТОТЫ
Утренний свет проникал через витражные окна Башни Медиации, окрашивая кабинет Веры в радужные оттенки. За год, прошедший с момента создания Мостов Равновесия, этот вид стал для неё привычным, но не менее прекрасным. Из окна открывался панорамный обзор на Академию Равновесия – теперь это был целый город, где здания разных архитектурных стилей гармонично сочетались друг с другом.
Эльфийские башни-деревья тянулись к небу рядом с массивными гномьими крепостями. Воздушные платформы драконов парили над изящными павильонами кентавров. А в центре всего этого великолепия возвышался главный корпус Академии – символ единства всех рас и миров.
– Доброе утро, Первый Медиатор, – поприветствовал Александр, входя в кабинет с утренними сводками. За год он заметно повзрослел, его движения стали более уверенными, а в глазах появилась мудрость, которая приходит только с опытом.
– Сколько раз просить – просто Вера, – улыбнулась она, принимая папку с документами. – Мы же друзья.
– В рабочее время ты – Первый Медиатор, – настоял Александр. – Протокол есть протокол. Особенно когда у нас гости из других миров.
Вера кивнула, понимая его правоту. За год её роль кардинально изменилась. Из простой ученицы Академии она превратилась в одну из самых влиятельных фигур межмирового сообщества. Каждое её слово могло повлиять на отношения между расами, каждое решение – изменить судьбы тысяч существ.
– Что у нас сегодня? – спросила она, листая документы.
– Три межмировых спора, – доложил Александр. – Торговцы-гномы обвиняют эльфийских купцов в нарушении соглашения о ценах на мифрил. Драконы из Огненных Пиков требуют компенсации за ущерб, нанесённый их территории человеческими геологами. И русалки Южного моря жалуются на загрязнение водных путей.
– Стандартные проблемы, – вздохнула Вера. – А что ещё?
– Делегация из Кристальных Пещер прибыла для подписания торгового соглашения. Группа молодых Хранителей Мостов готова к выпускному экзамену. И… – Александр запнулся.
– И?
– Странные показания приборов возле нескольких порталов. Аэтон просил тебя взглянуть на них лично.
Вера нахмурилась. За год работы системы Мостов Равновесия технические сбои случались редко, и каждый из них требовал немедленного внимания.
– Покажи, – сказала она.
Они прошли к центральному мониторингу – комнате, где огромный кристалл отображал состояние всех сорока восьми порталов одновременно. Аэтон стоял перед ним, изучая данные с озабоченным видом.
– Вера, хорошо, что ты пришла, – сказал он, не оборачиваясь. – Посмотри на это.
