В тринадцать минут первого лаборатория «Нептун» гудела ровно. Низкий, вибрирующий рокот насосов, синее свечение экранов, резкий запах спирта и озона от ламп. Кира стояла у пульта внутри герметичного бокса. На ней плотный защитный комбинезон, респиратор с собственной подачей воздуха, двойные перчатки. Никакой дистанции. Процесс требовал ручной правки.
— Концентрация вышла на максимум, — сказал Влад с соседнего терминала. Голос глухой, пробивается через фильтр маски. — Полтора миллиарда на миллилитр. Больше не растёт.
— Держи температуру, — ответила Кира, не отрываясь от графиков. — Мешалка работает на пределе. Если раскрутишь ещё сильнее, частицы просто разобьёт.
— Кислотность в норме. Охлаждение справляется. Но давление в контуре ползёт. Восемь атмосфер.
Экран моргнул красным. Не сирена. Предупреждение. ДАВЛЕНИЕ: 8.4 АТМ.
— Клапан подклинивает, — Влад уже тянулся к ручному вентилю. — Пойдёт обратная волна.
— Сбрасывай по капле, — Кира шагнула ближе. — Не гони поток.
Металл дрогнул. Жидкость внутри не закипела, а схлопнулась. Звук вышел тихим, почти внутренним — будто кто-то сдавил воздух прямо в лёгких. По корпусу прошла вибрация.
Не взрыв. Не фонтан. Тончайший туман, почти невидимый, вырвался из микрощели. Повис в воздухе на пару секунд. Кира дёрнулась назад, манжет зацепился за выступ.
— Разгерметизация! — голос Киры ровный. Она уже била ладонью по кнопке EMERGENCY LOCK. — Влад, фиксируй время.
Сирена взвыла с опозданием. Сначала загудели фильтры, потом вспыхнул красный свет. Вентиляция включилась через двенадцать секунд. Двенадцать секунд, чтобы невидимая взвесь осела на столах, ушла в вытяжку и поползла по трубам в соседние отсеки.
В шлюзе техник открыл дверь, не дождавшись зелёного сигнала. Вдохнул. В соседней комнате оператор поправил очки и потёр переносицу. В коридоре охранник снимал перчатки и коснулся запачканного рукава.
А Кира и Влад уже шли через душевую дезинфекции под ледяными струями дезсредства. Комбинезоны, обувь, перчатки — всё шло в утилизатор. В раздевалке Кира сняла маску. Лицо сухое. Ни капли пота. Только лёгкое покалывание на запястье, где врезалась резинка. Провела пальцем. Странная, металлическая прохлада.
— Ты как? — Влад вытирал шею. Голос сиплый.
— Протокол выполнен, — ответила она. — Инцидент зафиксирован. Отчёт к утру.
— Кира, это не рядовая поломка. Тот туман мог
— Осесть на фильтрах. Сгореть под ультрафиолетом. Не пройти через слизистую, — она повернулась. В глазах ни страха, только расчёт. — Мы растим вектор, а не боевой вирус. Запиши в журнал.
