Я — хранитель. Не древних загадочных книг, коих было и без того бесчисленное множество на моих полках, не страшных волшебных артефактов, что не раз я встречал за свою долгую жизнь, и даже не знаний, которыми была переполнена моя голова. Я был хранителем философского камня.
Полтысячелетия назад древний алхимик смог создать его из особого соединения разных радиоактивных компонентов. Излучение от камня запирало возраст его хранителя на долгие годы: он не старел, не менялся и оставался таким, пока охранял камень.
Многие подумают, что такое достижение, как философский камень, дарующий бессмертие и превращающий любой металл в золото, должно быть обнародовано и принадлежать всем. Так думал и создатель камня — и сгорел на костре ведьм.
Многие хотели завладеть камнем: жить всю жизнь без болезней, без недугов, долгие годы оставаться молодыми и сильными. И, конечно, иметь много золота и быть до безумия богатыми.
Тогдато сын этого великого алхимика — имя которого ныне скрыто и вычеркнуто из всех источников — принял решение спрятать камень и назначить стражей, хранителей этой силы.
Нет, мы не забрали всё себе, как вы могли подумать. Наша задача была лечить тех, кого не могла излечить медицина; давать богатство тому, кто в этом действительно нуждался; даровать годы тому, чья жизнь была несправедливо сокращена.
Так и ходили мы из дома в дом, не принимая ни монетки, но неся с собой достойную и благую миссию — помогать другим.
Поколение за поколением камень передавался от отца к сыну, от матери к дочери, и спустя пятьсот лет добрался и до меня. Я принял своё предназначение с готовностью, ведь всегда восхищался тем, что делали мои предки множество поколений до меня, как и восхищался отцом, отдававшим каждый день своей жизни ради этой великой цели.
Моё время было заперто. Годы шли, а я оставался таким же молодым и свежим, каким был в свои двадцать два года. После передачи камня время отца стало течь, и каждый год шёл за десять. Так было со всеми хранителями, и через много лет это ждало и меня. Он умер через семь лет после передачи — ушёл тихо во сне, вполне счастливым и достойным уважения человеком, зная, что я сохраню память о нём и буду с достоинством нести миссию своих предков.
Так я и жил: день за днём, год за годом, десятилетие за десятилетием, переходя из одной деревушки в другую и помогая тем, кто в этом нуждался. Между жителями даже появилась легенда о таинственном маге в длинном плаще с золотыми нитями, приходящем лишь тогда, когда кажется, что пути дальше нет. Меня, как и предыдущих хранителей, воспринимали как спасение и благословение. Каждый дом, каждая спасённая семья благодарили нас за принесённое чудо. Их радостные лица, их счастье были моим поводом и мотивацией делать это и дальше.
