Глава 1. Шанс на новую жизнь
– Вставай, проказница! – Бьёт по барабанным перепонкам громкий женский голос, а в следующий миг на меня обрушивается поток воды. Холодной настолько, что иглами впивается в кожу прямо до костей.
– С ума сошли?! – Подскакиваю в кровати, пытаюсь инстинктивно отлепить мокрую ткань от тела, но не выходит.
Капли воды стекают по лицу. Меня трясёт от холода, а напротив стоит девчушка. Тощая. Бледная. Чёрные косы спускаются до пояса. Она прижимает к груди деревянное, будто из старых фильмов-сказок, ведёрко.
– Что ты сейчас сказала? – Цедит сквозь зубы высокая дама, ступая вперёд и загораживая собой девочку.
Чёрное платье придаёт этой строгой худой женщине ещё больше пугающей ауры. Осанка у неё прямая. Подбородок гордо поднят. В глазах пляшут злые искры. И она… Не похожа ни на доктора, ни на медсестру, ни на пациентку. Хотя, разве что психиатрического отделения. Но я лежу в другом.
По крайней мере, лежала…
Медленно озираюсь по сторонам, и сердце пропускает удар. Это определённо точно не больничная палата.
Огромная спальня. Потолки в лепнине, стрельчатые окна во всю стену. За тяжёлыми бархатными шторами цвета бургундского вина виднеется серое небо и белые мушки. Снег? Но сейчас же лето, а не зима.
Кидаю взгляд на камин, в котором потрескивают угли, издавая характерный запах. На стенах над тёмным комодом висят доисторические канделябры. А кровать, в которой я очнулась, под розовым балдахином.
Тонкие шёлковые занавески колышутся от сквозняка. И этот сквозняк заставляет меня ёжиться снова и снова от холода липнущей мокрой ткани.
Что за…? Слишком реально для сна или очередного бреда от морфия…
– Хватит изображать из себя дурочку! Все уже давно поняли, какая ты на самом деле! – Вырывает меня из мыслей строгая мадам с зализанными светлыми волосами. – Ты сама виновата в том, что сейчас происходит. Не смей больше злить меня или своего отца. Вставай и собирайся. А если посмеешь выкинуть ещё хоть что-то, чтобы сорвать свадьбу со Смертью, или рассказать ему про искру… – Она делает пугающую паузу. – Клянусь богами, от твоей любимой служанки мокрого места не останется!
Дама стреляет в меня таким взглядом, что будь я не в шоке, то померла бы на месте, наверное. Не говоря ни слова больше, она уходит, хлопнув дверью так, что стены идут дрожью, а свет в канделябрах начинает дрожать.
Перевожу взгляд на оставшуюся в комнате девчушку с чёрными косами, а та будто по приказу падает ниц и головы не смеет поднимать.
– Простите меня, вторая госпожа! Они меня заставили! Но я подогрела воду, а льда лишь для виду накидала, чтобы первая госпожа не заметила! – Выпаливает она слёзно.
