Красная сигнальная ракета рисует параболу над линией горизонта, отражаясь искрой в выпуклых линзах.
Молодой матрос на мостике опускает бинокль и докладывает:
- Капитан, сигнал бедствия.
- Идём на помощь, - отвечает высокий мужчина в кителе и фуражке ВМС США. Он кивком даёт команду рулевому. Тот вращает небольшой черный штурвал и кладёт руку на рычаг регулировки оборотов.
* * *
- Что это?
Вахтенный офицер сидит на корточках перед открытым экстремальным рюкзаком Форда. Двумя пальцами осторожно вытаскивает из него Страннометр.
- Прибор для наблюдения за атмосферными явлениями, - отвечает Стэнфорд, стоящий в метре на темно-серой металлической палубе эсминца. Рядом переминается с ноги на ногу мрачный Билл. А по бокам от “братьев” застыла пара матросов с карабинами M4A1 на изготовке.
- Мы ученые, - мягко, но отчётливо добавляет Форд.
- Копченые, - чуть слышно бурчит под нос Сайфер и шаркает носком по шершавому покрытию. Но шум выхлопа газовых турбин заглушает его слова.
- Понятно, - с сомнением произносит военный и медленно опускает прибор обратно. - Это пока побудет у нас.
- Хорошо, - с сожалением соглашается Стэнфорд и настойчиво продолжает: - Надо поговорить с вашим капитаном. У меня информация чрезвычайной важности.
Офицер поднимает на ученого удивленный взгляд. Конвоир с пышными усами перехватывает карабин поудобнее. Ветер завывает в многочисленных антеннах и тросах.
* * *
- С агентством национальной безопасности? - уточняет капитан. Он скептически осматривает двух пенсионеров с красными обветренными носами и в потёртой одежде. Форд и Билл в теле брата стоят на мостике военного корабля. Пайнс уверенно смотрит в глаза офицеру, а зрачки Билла блуждают по приборам управления и связи.
- Так точно, - по-военному отвечает Форд. Сайфер криво ухмыляется, косясь на него. А из динамика раздаётся высокий пинг сонара.
Командир эсминца хмыкает и тяжелым взглядом давит на Стэнфорда. Но ученый не гнётся и продолжает:
- У меня есть там контакты - агенты Пауэрс и Триггер. Скажите им кодовую фразу: “Гравити Фолз”.
- Хорошо, - кивает капитан, подняв одну бровь. - Пока подождите в мичманской каюте. - Он поворачивается к вахтенному. - Проводите.
- Спасибо. - Стэнфорд благодарно прижимает шестипалую ладонь к груди.
* * *
- Не нравится мне тут, - заявляет Сайфер. Его взгляд нервно скачет по заправленным по линейке двухъярусным койкам и одинаковым шкафчикам небольшой каюты.
Форд сидит напротив, привалившись к переборке, и следит за Биллом сквозь полуприкрытые веки. Вентиляция мерно шумит из решётки в низком потолке.
