Минута, когда мир дрогнул
Город жил обычным утренним шумом, будто ничто не могло нарушить его ровное дыхание. Люди переходили улицы, спорили, покупали кофе, глядели в свои экраны. Всё шло привычным, почти механическим ходом. Стефан тоже шёл – спокойно, без спешки, с тем лёгким утомлением, которое стало частью его походки. Он нёс ящик с ранними цветами. Пахла земля, прохладный воздух тянул светлую линию по его щеке, и он думал о том, что сегодня стоит вернуться раньше. Лиан просила. Ей снилось что-то тревожное. Он обещал.
Он сделал шаг, ещё один – и вдруг что-то изменилось. Не звук, не свет, не воздух. Изменилось само ощущение движения. Как будто город моргнул, пропустил кадр. В этот момент люди вокруг продолжали идти, но шаги стали тише. Молчание выросло между звуками и заставило его поднять голову.
Он не понимал, что именно произошло, но тело отреагировало раньше мысли. Лёгкая дрожь пробежала по позвоночнику, будто кто-то смотрел ему в спину и пытался удержать. Он остановился, сжал ремень ящика покрепче. Сердце выросло в груди, ударилось о рёбра и замерло на секунду.
В самой середине улицы воздух стал плотнее. Края движения поплыли. Пешеходы прошли мимо – и не заметили. Никто не замедлил шаг. Никто даже не оглянулся. А Стефан видел: что-то тонкое, почти прозрачное, расползалось в стороны, как едва видимая волна.
И волна отозвалась.Он сделал шаг назад.
Из-за угла вышли трое в одинаковых серых куртках. Лица закрывали тёмные маски. Они шли быстро, прямой линией, не оглядываясь. Слишком прямо. Слишком уверенно.
Стефан понял: идут к нему.
Он не успел выронить ящик. Один из них поднял руку – короткое касание воздухом, и пространство перед ним сжалось. Простое движение, будто щелчок пальцами. Следующий миг растянулся. Голоса исчезли. Движение остановилось. Люди застыли в шаге, в жесте, в повороте головы.
Будто город замёрз.
Стефан сделал вдох, но воздух стал густым, как тяжёлая ткань. Всё, что он слышал, – собственный пульс, который бился резко и глухо. Глаза жгло. Он хотел закричать, но из горла не вышло ни звука.
Трое подошли вплотную.
Один наклонился. В маске не было глаз – только чёрная полоска. Но Стефан чувствовал взгляд. Он ощущал, как его оценивают, сверяют, подтверждают.
– Подтверждён, – сказал один. Голос был ровным, без интонаций.
– Захват. Стабилизация.Второй касался устройства на руке.
Он не понимал этих слов, но понял одно: выбора нет.
Свет перед лицом распался на куски, как разбитое стекло. Все эти осколки поплыли к центру, стягиваясь в одну точку. Его будто втянуло внутрь взгляда, и город исчез.
