По лужам на каменных улицах Штейнфиннура неуклюже и торопясь передвигалась фигура в тёмном плаще. Она то и дело кидалась к стенам домов, но не задержавшись у них ни на секунду, бросалась в бегство и дальше. Она бежала с места своего преступления так быстро, как только могла.
Замок оставался далеко позади, тучи сгущались и вот-вот вновь должен был разверзнуться дождь. Фигура в плаще передвигалась по самым темным закоулкам, не оглядываясь назад. Время уже было на исходе, в сумке звенел флакон из под яда, а сердце стучало в висках как бешеное.
«Скорее, он должен… Он обо всём узнает первым!» – размышляла фигура, протискиваясь меж балок, перегородивших улицу.
До рассвета оставалась всего пара часов.
Часы медленно стучали, перебирая секунды. Их стук был столь ритмичен, столь ровен, что если прислушаться, можно было услышать, как на маятнике подлетает пыль и, не успев опуститься обратно, вновь бьётся о железный шар.
–…так ведь, Бастиан? – патриций выждал какое-то время прежде, чем взглянуть на советника.
Бастиан стоял рядом со стеной, приопершись на нее одним плечом. Глаза его было сомкнуты, а голова так и норовила упасть.
Далатруа аккуратно кашлянул, прежде, чем повторить вопрос. Но ответа вновь не последовало.
– Соньер!
Советник резко поднял голову, тут же вытянувшись по стойке смирно. Он смотрел на патриция самым невинным и заспанным взглядом, какой только можно представить.
– Да, конечно, милорд, всё так и есть!
По тону Бастиана стало ясно, что он не услышал ни слова из предшествующего монолога. Глаза его вновь начали предательски слипаться, а к горлу подступала зевота.
Далатруа думал уже сделать выговор, но ему впервые довелось видеть советника в таком состоянии, от того правитель сменил гнев на интерес.
– Плохо спалось, дорогой советник?
Бастиан ответил с задержкой, раздражённо потирая глаза.
– Да, милорд, простите… Неспокойная ночь. Не могу спать в дождь, голова ужасно раскалывается, – подняв взгляд на Августа Соньер тут же поспешил добавить: – но я приду в себя, обещаю вам!
Патриций нервно перебирал перо меж пальцев. Не хватало ему всевозможных дел и приемов, так ещё и советник с ног валится от усталости. Ничего хорошего это, право слово, не сулило.
– Давай сделаем так, Бастиан, – на имени своего подчинённого он сделал особый акцент, – ты сейчас пойдешь к придворному врачу и возьмёшь у него микстуру от головной боли. А после этого – направишься отдыхать.
– Но милорд! А как же приёмы, как же…
– Прошу тебя не перебивать, Соньер. – советник резко осёкся, потупив взгляд в пол, – Так вот, ты направишься отдыхать, пока тебе не полегчает. Остальным я займусь лично. От тебя всё равно не велика польза, если ты будешь и дальше клевать носом. Что скажешь?
