Глава 1. Мир Адель
Адель Колен проснулась за минуту до того, как запел будильник.
Она всегда просыпалась до звонка будильника. Не потому, что у неё был особый дар предвидения — её магия работала иначе, — а потому, что организм за годы привык вставать ровно в шесть, и будильник существовал уже просто для подстраховки. Как костыль, который носят с собой, но не используют.
За окном серело небо над Лейном. Река дышала утренним туманом, и его клочья заползали в узкие улочки старого города, цеплялись за крыши, оседали на булыжных мостовых. Адель любила это время — город ещё спал, и можно было побыть одной хотя бы несколько минут.
Она села на кровати, свесила ноги и пошевелила пальцами, разгоняя магию по телу.
Магия здесь была везде. Она текла в стенах домов, чтобы те держали тепло; крутила лопасти вентиляторов в пекарнях, чтобы тесто поднималось ровно; пряталась в фонарных столбах, зажигая свет в сумерках и гася на рассвете. Люди рождались с разным уровнем дара. Сильные маги строили империи, летали на магических повозках над мостовыми и пили утренний кофе, который сами себе наколдовывали, не вставая с постели.
Слабые маги... что ж, они вставали в шесть утра, шевелили пальцами, разгоняя кровь, и шли умываться холодной водой, потому что на магический подогрев жалко тратить ресурс.
Адель поднялась, накинула халат и подошла к окну.
Её комната была маленькой, но уютной. Кровать у стены, деревянный стол у окна, шкаф, втиснутый в нишу, и картина в простой раме — единственное, что осталось от прежней хозяйки. Мадам Розель сказала, картина досталась ей от бабушки и пусть висит, память. Адель не возражала.
Она быстро привела себя в порядок — ровно столько времени, чтобы не опоздать, но и не выглядеть совсем уж помятой. Магию на причёску тратить? Ну уж нет. Сегодня ей ещё целый день работать, и каждый сгусток силы на счету.
Внизу пахло сдобой.
Мадам Розель уже хлопотала в лавке — грузная, седая, с вечно красными от жара печи щеками. Она возилась с противнем, когда Адель спустилась по скрипучей лестнице.
— Адель! — всплеснула руками старушка, будто не ждала её ровно в это же время уже третий год подряд. — Дитя моё, ты опять худая как щепка! Возьми круассан, свеженький, только из печи.
— Мадам Розель, я каждое утро беру, мне неловко...
— Неловко ей! — фыркнула старушка и сунула тёплый рогалик в ладонь Адель. — Бери, бери. Соседка должна кормить соседку, это закон Лейна. Не знала?
Адель улыбнулась и спрятала круассан в сумку. Тепло от него шло сквозь ткань, и на мгновение показалось, что это не просто выпечка, а чья-то забота, материализовавшаяся в хрустящее тесто.
