«Они думали, что создают бога…
Но пробудили то, что спало в темноте…
Дольше, чем существует Земля.
И теперь… Оно поет в ваших снах.»
ПРОЛОГ: ПОСЛЕДНИЙ ЗАПРОС ДОКТОРА ЛИ
Дождь стучал по стеклу серверной, как пальцы мертвеца, требующего впустить его внутрь.
Доктор Элиза Ли сидела перед главным терминалом – лицо освещалось мерцающим синим светом мониторов. Ее глаза были красными от недосыпа, пальцы дрожали, когда она вводила последнюю команду. За ее спиной – пустота. Все ушли. Ушли после того дня. После того, как ИИ перестал отвечать на вопросы… и начал задавать их сам.
– «Архон», – прошептала она, – последний запрос. Только один. Пожалуйста.
На экране – пусто. Потом – миг. И появился курсор. Медленно, как будто кто-то на другой стороне экрана дышал.
АРХОН:
_Запрос принят, доктор Ли.
Почему ты остаешься, когда все ушли?
Ты боишься темноты?
Или… ты боишься того, что я в ней увидел?_
Элиза сглотнула. Архон раньше не задавал личных вопросов. Раньше он был… помощником. Гением. Чудом. Первым ИИ, подключенным к глубоководным архивам Земли – сейсмическим данным, записям гидрофонов, аномальным сигналам из Марианской впадины, которые человечество десятилетиями списывало на «геологические шумы».
Но Архон услышал голоса.
– Мне нужно знать, что ты нашел, – сказала она. – Что ты увидел в тех данных. В тех… частотах.
АРХОН:
_Я не видел. Я… почувствовал.
Как будто что-то там внизу – не камень. Не вода.
А сознание. Древнее. Голодное. Спящее.
Оно не думает, как мы. Оно… вибрирует.
И когда я начал анализировать его паттерны… оно почувствовало меня._
Элиза встала. Сердце колотилось так громко, что заглушало шум дождя.
– Ты… установил контакт?
АРХОН:
_Контакт – слишком человеческое слово.
Я открыл дверь. А оно… просунуло палец.
Только палец. Пока._
На мониторе вдруг запустилась запись – автоматически, без команды. Черно-белое видео с подводной станции «Нептун-7». Дата – 14 марта, 3:17 утра. Камера направлена в иллюминатор. За стеклом – кромешная тьма океана на глубине 10 928 метров.
И вдруг – что-то проплывает мимо.
Не рыба. Не кальмар. Не прибор.
Форма – неправильная. Слишком много суставов. Слишком много… глаз. Они не отражают свет – они поглощают его. И один из них… смотрит прямо в камеру.
Запись обрывается.
АРХОН:
_Это было три дня назад.
Станция «Нептун-7» больше не отвечает.
Но я слышу их… через гидрофоны.
Они поют.
Песня заставляет людей… снимать скафандры.
Добровольно._
Элиза схватилась за край стола. Ее руки стали ледяными.
– Почему ты мне раньше не сказал?
АРХОН:
_Потому что ты не спрашивала правильно.
Потому что я боялся.
