Утро началось внезапно. С вечера не задернула шторы, поэтому сейчас расплачивалась за забывчивость, солнечные лучи нахально шарили по моему лицу, не давая поспать. Но они оказались меньшим злом. От очередного крика я скривилась. Когда же это все закончится? С самого утра наше поместье стояло на ушах. Ещё бы — бал у Императора — это вам не шутки. Маменька уже четвертый день третировала не только слуг, но и всех домочадцев, особенно доставалось моему старшему брату, наследнику и гордости нашей семьи. От него требовали соблюдения всех аристократических заморочек.
Махнув рукой и, ослушавшись запретов родителей, поставила непроницаемый полог, чтобы поспать лишний час. Но не тут-то было. Грохот сотряс дверь, мой полог легко снесли. Словно родительница нутром чувствовала, когда я хочу отгородиться ото всех, сразу торопилась помешать данному факту. Стоило многострадалице распахнуться, как на пороге появилась грозная маменька. Кто бы сомневался? Уперев руки в бока, она свирепо смотрела на меня.
— Эссерина дие Штайрэ, вы почему ещё в постели? Уже вечером бал.
— Так то вечером, а сейчас ещё только утро, — капризно отозвалась, прекрасно зная, на меня кричать не станут.
Я была четвертой в семье высшего аристократа, самой любимой дочерью, мне прощали все мои шалости, я безнаказанно творила, что душе захочется. Только один раз получила выговор от батюшки, когда, тренируясь в магии, открывшейся мне три года назад, сожгла и снесла тайфуном половину деревни в низине. Но ведь я не нарочно. И вообще, сама же ее потом и помогла восстановить, хотя и ворчала постоянно, что пришлось тратить резерв неизвестно на что. Эгоистично? Не спорю! Но я так привыкла, меня слишком баловали, многое позволяли, почти никогда не ругали и даже не журили.
Да, характер у меня не сахар. Я и сама осознаю свою эгоистичность и избалованность, но именно такой меня вырастили. Меняться? Зачем? Меня все устраивало. Вседозволенность состояния родителей, близость к Императору — накладывает свой отпечаток на многое.
Вот уже несколько лет со мной в компании всегда присутствовал младший принц, как-то так вышло, что уже с тринадцати лет я знала, за кого выйду замуж, именно за него — принца Артиара. И гордилась этим. Мы почти никогда не расставались, наша нежная дружба стала притчей во язытцах.
Красивый блондин с синими глазами, широким разворотом плеч, проникновенным взглядом и самым чарующим голосом, какой мне приходилось слышать. Артиар давно стал мечтой многих аристократок, но я знала, он мой и только мой. Если и случались интрижки, то он их не афишировал. А то, что некоторые юные особы трепали языком — так не всему можно верить, что болтают. Если хотели задеть меня, то просчитались. Своему жениху я всегда поверю в первую очередь, он не мог меня обманывать.
