1
Индустрия VR шагнула так далеко, что обывателя, далёкого от компьютерных игр, сперва пугали люди шагающие в костюме и очках виртуальной реальности. Первое время, бабушки вызывали бригады скорой помощи, но тем это занятие скоро наскучило. И постепенно люди в ярких оранжевых или лимонных костюмах с пластиковым шлемом на голове, шагающие по улицам городов стали чем-то столь же обыденным, как, скажем, светофор с голограммой. Спустя три года на них даже перестали обращать внимание. А индустрия виртуальных игр по своим доходам плотно поджимала фармакологию, грозя вот-вот занять её место и подвинуть наркоторговлю. Кстати, узаконенные VR-наркотики, приносили баснословные доходы и государства обложили их налогами. Так, все остались в выигрыше, зависимые — получали свой кайф, барыги — свой доход, государства — налоги. И, при общей казалось бы, удовлетворённости, иногда находились индивидуумы, наносящие огромный урон индустрии хакерскими атаками. Был случай, когда от такого вот хак-налёта, пострадал сын высокопоставленного чиновника. Он просто вышел с балкона небоскрёба, считая, что выполняет квест. Полиция всех стран и интерпол старательно искали таких вредителей, но найти их, разумеется, было не так просто. Они мастерски меняли IP-адреса, через немыслимо длинные цепочки серверов. Так и возникла мысль создать обособленный отряд полиции, внутри отдела по борьбе с киберпреступлениями. Возглавлять его поручили выпускнику Гарварда, чемпиону многочисленных турниров по VR-играм, Стиву Беннингу, имеющему прозвище Геймбой с самого колледжа. Если честно, Стив недолюбливал полицейских за их желание самоутверждаться за счёт слабых — бомжей, нищих, иммигрантов. Которых ради забавы загоняли на остров Говернорс и открывали сезон «охоты». Об этом знали все, но никто ничего не предпринимал. Было очевидно, что в этой охоте принимали участие столь высокие чины, что подобраться к ним не было никакой возможности. Да он и не пытался. Куда больше его привлекал виртуальный мир, в котором он игрок, лидер и сам решает что, где, когда.
Для работы нового подразделения были выделены колоссальные средства, на закупку оборудования, создания сети, серверов, найма грамотных в этой области специалистов. Свои серверы были необходимы, чтобы создавать и размещать подставные аккаунты и привлекать пользователей анонимными прокси-серверами. Разумеется, условно анонимными, так как отдел мог в любое время найти хозяина размещённого на его сервере узла. В этом и был план. Стив с энтузиазмом взялся за создание анонимной сети, здесь он себя чувствовал гораздо увереннее, чем там, снаружи, где в любой момент шальная пуля какого-нибудь придурка могла угодить в тебя, или случайно оказавшись не в том месте, не в то время ты мог погибнуть от взрыва какого-нибудь религиозного фанатика. Словом, виртуальная реальность казалась более спокойной в этом отношении. Особенно, когда знаешь её устройство изнутри. И можешь при желании быть читером. Но это было ниже достоинства Геймбоя, если он находил лазейку в коде, пользовался ею, но намеренно менять код, чтоб получить плюшки — это моветон. Коллеги по подразделению открыто выражали своё недовольство новыми инициативами руководства и постоянно поддевали Стива. Но ему было всё равно. Он понимал, что это взаимно и при случае, он обязательно отыграется. В его команде были только геймеры и специалисты по сетям. Они совсем не выглядели как полисмены, за что являлись постоянным объектом насмешек. В конце концов, Стив нашёл один, отлично подходящий для целей подразделения пентхаус в Трамп-Тауэр, перевёз туда всё оборудование и команду. Что окончательно вывело его коллег из себя.
