От шквала деревья клонит к земле. В беспросветной тьме яркими вспышками молний озаряется поляна, на которой завывания ветра перекликаются с заклинаниями чародеек, изгоняющих старую ведьму в ад. Их длинные волосы, мокрые и тяжёлые от холодного ливня, вздымаются в разные стороны, словно антенны под напряжением. Вихрь поднимает в воздух обломки деревьев, ворохи листьев и мусор, копившийся годами в лесу. Огонь поднимается всё выше, удерживая ведьму в плену магического круга. Её крики, наполненные безудержным смехом, становятся всё тише с каждым новым всполохом пламени. И вот земля под её ногами расступается, и всё внезапно затихает. Дождь прекращается, и небо проясняется.
Шесть молодых женщин в тёмном лесу, освещенном лишь полной бледной луной, уставшие, раскинулись на местами обожженной траве и громко смеялись, не зная еще того, что их миссия частично провалена.
1
Игнат проснулся в своей съёмной квартире от громкого и настойчивого стука в дверь. Это был хозяин квартиры, которую он снимал за копейки, но и их ему не всегда удавалось вовремя платить.
После вчерашнего сильно болела голова. Кряхтя, пытаясь прийти в себя и понять, что происходит, Игнат сел на диване, на котором спал. Вокруг разбросанный хлам, куча пустых бутылок и кот, наблюдающий за ним.
«Кот? Откуда ты еще?..» — Игнат мысленно выругался, но удивляться у него не было сил.
Кот сидел на спинке дивана и своими круглыми жёлтыми глазами словно прожигал его взглядом. Мужчина попытался проморгаться, даже махнул рукой перед собой, думая, что кот ему померещился, но кот не исчез.
«Да пофиг».
Он увидел пачку сигарет в куче мусора на столе, и ему повезло, там осталась одна сигарета. Держа её во рту, он старался нащупать зажигалку, похлопав по карманам своих старых джинсов, но безуспешно, поэтому разочарованно бросил сигарету на стол.
Стук за дверью на мгновение прекратился, однако через несколько секунд возобновился с большей силой. Скривившись от этих ударов, которые отзывались в его голове словно колокольный звон, он, наконец, поднялся. Держась за голову, пошатываясь, Игнат медленно подошел к двери и открыл её.
Разъяренный владелец квартиры, потный от жары, постоянно вытирая лоб платком, сразу начал на него орать и требовать оплату. И когда он ненадолго затих, квартирант спросил:
- У тебя нет аспирина? - слова с трудом ему давались.
- Ты охренел? – хозяин квартиры замер и уставился на него, то ли удивленно, то ли осуждающе.
- Просто башка болит, – прохрипел в ответ Игнат.
- Ты кота завел? – спросил хозяин квартиры, и его гнев мгновенно сменился милостью. Он посмотрел вниз, на пол, где чёрный кот тёрся о ноги Игната.
