На небольшом деревянном помосте, беспечно свесив босые ноги, сидели двое. Отец и дочь. В безмятежной воде цвета лазури отражались бегущие по небу облака, а также исполинские сосны и остроконечные вершины заснеженных гор. Светило яркое осеннее солнце, но не было ни жарко, ни холодно. Было приятно. Густые зеленые травы подходили вплотную к самой кромке воды, и в них еще не появилось ни тени намека на жухлую старость. Зато осень уже угадывалась в листве могучих кленов, обрамлявших чудесное озеро. Деревья покрылись багрянцем и золотом, и ветер уже шептал что-то напутственное в их ветвях о неотвратимо приближающихся заморозках.
Над озером за паутиной «бабьего лета» носились разноцветные стрекозы. Было совершенно невозможно предугадать, в какой миг изменится их траектория полета: вот она здесь, а вот уже там.
Отец и дочь сидели рядом, оба жмурились в неге, похожие друг на друга, как две капли россы: худые, беловолосые, счастливые. Они были одеты в простую светлую одежду без времени.
Девочка сказала:
– Ты ведь придумал всех этих русалок, леших, жителей болот. Кто там еще в твоих сказках?
Мужчина улыбнулся и ответил, не размыкая век:
– Ничего я не придумал.
Девочка повернулась к отцу, и ее голос стал более требовательным:
– Пап, я уже не маленькая. Мне же десять! Их никто до сих пор так и не видел. Значит, их нет.
Отцу все-таки пришлось открыть глаза, он стал чуть более серьезным, и посмотрел на дочь так, будто бы хотел спросить одно, но спросил совершенно другое:
– Ты больше не веришь?
– Ну, не знаю.
Отец еще с мгновение побыл серьёзным, а потом рассмеялся:
– Вера Неверящая!
– Пап! – ответила девочка, заражаясь смехом, – Вера Устинова, 5-й «Б»!
– Ладно, Вера Устинова, тебе скоро просыпаться. В школу пора.
– Не хочу я в школу. Хочу еще с тобой немножко побыть. И с мамой. Что б мы опять вместе…
Но отец промолчал и даже почему-то отвернулся.
С гор подул морозный ветер, который принес несколько желто-красных листьев и бросил их в воду. Те закружились в незамысловатом танце, и круги на воде от их падения разошлись во все стороны мелкой рябью. Заинтересовавшись, красная стрекоза села на один из листьев, но, не найдя ничего интересного, упорхнула так же стремительно, как и прилетела.
Вера почувствовала, что с другой от нее стороны появился еще кто-то. Она повернулась и увидела маму. Тихая радость согрела душу. На маме тоже была светлая одежда «без времени». Русые волосы падали на плечи, слегка развеваясь на ветру. У Веры перехватило дух, настолько мама была красивая.
Девочка сказала:
