Глава 1
Я сидел у окна и ловил мух – занятие, скажу прямо, не для лентяев, каким я никогда не был. Эти злыдни не давали покоя: стоило только задремать, как какая-нибудь обязательно садилась на лицо и будила мерзкими лапками. Я дождался, когда очередная устанет, и прихлопнул её салфеткой. Последняя, сказал я вслух. Их было много. Я – сельский врач. Да-да, мне удалось совершить ошибку, и мне дали выбор: тюрьма или глушь. Так сказать, коровам хвосты крутить. Отсюда и мухи. Избу мы делили с ветврачом, рядом стояли сараи и прочие источники животной жизнедеятельности. Вот и результат. Я насчитал двадцать три трупика, аккуратно сложил их на салфетке и уже собрался кремировать. Нет, я не был садистом. Но к ответу этих назойливых и при этом бестолковых насекомых стоило призвать. Махнув рукой, я встал и вышел из избы. Но то ли изба была старая, то ли карма, а балка дверного проёма со всей дури шандарахнула меня по голове. Что тут говорить – жизнь моя катилась под откос. Нет, у меня не было мысли покончить с собой. Я хотел дожить до старости. Именно умереть от старости. Но жена ушла, дети разбежались, я – сельский врач в глухой деревне, да ещё и животных лечу, потому что вывеска над дверью гласит: Ветврач. Очнулся я в лесу. Вот тебе на. Лес как лес, тепло. Значит, вынесли меня из избы и утащили – причём довольно далеко. До больницы отсюда километр. Ну и пусть, подумал я. Главное – живой. Встал, отряхнулся… и замер. Штаны – суконные. Рубаха навыпуск, подпоясана верёвкой. Чудеса. Посмотрел на руки – и тут до меня дошло. Наконец-то свершилось. Спасибо, боженька. Я был слушателем. Да. Глаза уже не для чтения, а вот аудиокниги – милое дело. Лежишь себе и слушаешь альтернативные истории… Пошёл искать воду. Зеркала-то нет. Суконная одежда – будто царь Грозный на престоле, мелькнуло в голове. Подошёл к ручью, глянул в воду – улыбнулся. Млять. Лет тридцать. Ни усов, ни бороды. Красавец, да и только. Рост – под два метра, богатырь. Где мои шестьдесят? Попил воды – здесь пить можно, не изгажено ещё. Пошёл по лесу. Линий электропередач не видно – как ориентироваться? Иду куда ноги несут. А ноги молодые, родные, несут уверенно. Дышится легко, пахнет травами… и костром. Я припустился бегом – и вот те на. В тени берёзовой рощи сидят люди, едят и смотрят на меня испуганно. Да свой я, свой, успокаиваю едоков. Они вскочили, похватали палки. Палочки, скажу, не слабые. Ну я и сел на жопу. Лежачего не бьют, сказал я, сдаваясь. Какой из доктора боец? Зашибут… а жить-то хочется. Всё-таки второй шанс дали. Ты откель будешь, оглашенный? спросили меня на старорусском. Я прикинул и выпалил: Из Византии. Иду, родные, домой, на родину. Они выпучили глаза, зашептались, а потом, сообща решив, что такая страна действительно есть, опустили дрынья. Чего ты там делал, в этой самой Византии? Украли меня мальцом, начал я признаваться. Половцы в полон взяли да продали. Вот и сбёг, иду в родные края. Они погладили бороды. Говоришь вроде по-нашему, да не так. А куда идёшь-то? К русским людям иду. А звать тебя как? Я прикинул имена, чтоб без лишних склонений, и сказал: Дмитрием звали. Ну, проходи, Димитрий, к очагу. Уж больно странный ты, нездешний. Я сел у котелка, мне дали палку вместо ложки. Я начал хлебать кашу-малашу. Рука вся в каше, горячо, жжёт – а я ем, пока не выгнали. Смотрю на добродетелей с благодарностью. Наелся от пуза, откинулся на спину, смотрю в небо. Поел? Да, спасибо. Нам бы помог телегу через реку переправить. А то Митька захромал. Что с ним? Нога мается. Я подошёл. Мужик лежал в телеге, нога распухшая, горячий – температура. Воспаление, подумал я. Нож дадите? Мне дали нож – и тут же взялись за палки. Я раскалил нож на костре и вскрыл рану. Гной пошёл. Есть водка? Это что такое? Хлебное вино. Подали кувшин. Я оторвал подол рубахи – всё равно через портал перешла, микробов нет. Промыл рану, вычистил, заложил подорожник, перебинтовал тряпкой. Так ты лекарь будешь? спросили бородачи уже с уважением. Обучен лекарскому мастерству, признался я. Они посмотрели на меня с восхищением.
