1. 1. Затишье
Мрачная и холодная осень нависла над землей. С моря дули пронизывающие ледяные ветра. По разномастным крышам били косые дожди. Но стена вокруг Голдентона была успешно достроена. Монолитно и гордо огибая его, защищала, будто прятала от всех невзгод. Обнесенная рвами, ловушками и огромными кольями из бревен, она внушала жителям веру в будущее. Сияющую победу над недругом. Что Голдентон выстоит вопреки всему!
В честь этого знаменательного события Альберт просто не мог не устроить грандиозный пир. Все стали готовиться к нему. С кухни повились аппетитные запахи готовящихся яств, переплетаясь с запахами дров, горящих в каминах. В замке заиграла красивая музыка. Из окон струился теплый свет от тысяч горящих свечей.
Ведьмаки, ведьмы и демоны помылись да приоделись в красивые платья. Причесались и стали походить на господ, даже те, кто не создавал такое впечатление.
- Хворь меня одолей! - охнула Далия, войдя в комнату и увидев Тамару в алом роскошном платье, - Ты даже не на принцессу, а на королеву похожа!
Демоница быстро подошла к ней и стала бегать глазами по фигуристому стану. Вампирша нахмурилась от неловкости и скосила взгляд. Без изящества - то ей было чуждо - убрала завитую белоснежную прядь за ухо.
- Не по мне такое. Глупости все это. Будто шкуру чужую надела, - буркнула она и опустила взгляд на собственную грудь.
Корсет затянули так, что та пошло выпячивалась наружу, отчего Тамара ощущала себя еще более пристыженно. Далия впервые видела ее настолько смущенной, что ей показалось это даже милым.
- Да ладно. Красавица же. Я тоже, когда впервые такое платье надела, думала, помру со стыда, - Крольчиха на мгновение смолкла и зарумянилась, вспомнив свой первый бал в Голдентоне. Как она с Крысом танцевала, а потом в саду… Демоница нервно прочистила горло.
- Уже не терпится глянуть на лицо Артура, когда он тебя увидит, - неожиданно сказала она лукаво, блеснув глазами.
Тамара застыла. Ее бледное лицо залилось краской. Глаза нервно забегали, отчего Далия победно улыбнулась. Похоже, ее догадки по поводу этих двоих небезосновательны. Вампирша, увидев это, резко нахмурилась и шумно выдохнула носом. Взглянула на служанку, что стояла возле дверей, и сказала:
- Снимите его. Я пойду в своем.
- Нет-нет-нет! Погоди, ты чего? Не смей красоту портить! Люди старались, а ты как неблагодарная поведешь себя? - выпалила Далия и схватилась за ее запястья, ведь Тамара уже намеревалась расплести завитые и уложенные волосы.
Вампирша поджала губы и заглянула Крольчихе в глаза. Сдалась и опустила руки.
