Глава 1. Элла леса.
Запретный лес простирался сколько хватало глаз, и Элла была единственным человеком на много километров вокруг. Элла осторожно ступала по своей же, уже подтаявшей и скользкой тропе, которую она проложила, проходя одним и тем же маршрутом еще с начала месяца. Последний день марта, а мокрый снег все еще достигает лодыжек, ноги регулярно соскальзывают в этот снег с тропы, утоптанный снег которой превратился со временем в сплошной лед, высокий посередине, и опущенный по краям.
"Что же я увижу тут завтра..." - с подумала Элла, замерзшая и полная нетерпения. - "О, нет, великий запретный лес, пожалуйста, прости мне мою дерзость, я все приму с благодарностью!" - быстро поправилась она, будто лес мог слышать ее недовольство.
Элла сбежала в запретный лес почти пять лет назад, и с тех пор ни разу не покидала его. Было тяжело, но ей удалось не погибнуть в первый год, ну а потом стало легче. Поначалу она очень боялась диких животных, однако, несмотря на их обилие в лесу, ни одно животное близко к ней не приближалось, и она постепенно перестала их опасаться. Гораздо труднее было обеспечить себя теплом и пропитанием: поначалу у Эллы были спички, но когда они закончились, ей пришлось поддерживать огонь постоянно, пока она не научилась его добывать сама, из-за чего ее перемещения в первый год были достаточно ограничены. Вопрос одежды тоже стоял остро, ведь сбежала она летом, теплой одежды у нее не было, а сделать она ее не могла, так как боялась иметь дело с животными. В конечном итоге, птицы стали для Эллы спасением, обеспечив ее и едой и теплом. Птиц в запретном лесу было много, и они не кончались, сколько бы она их не ловила, и Элла до сих пор не могла понять, чем они питаются и почему их столько. Особенно воронов. В первый год в запретном лесу наверное каждый день хоть одна из ее трапез включала в себя суп из ворона, а количество собранных перьев позволило сплести из них достаточно неплохой плащ от дождя, в котором она и ходила до сих пор. Конечно, получилось это не сразу, но после нескольких попыток она придумала, как закрепить крупные перья вместе, чтобы они как чешуя находили друг на друга и создавали единый покров. До своего побега в запретный лес Элла не очень-то интересовалась жизнью в диких условиях и знала о ней лишь поверхностные факты, поэтому многое пришлось познавать методом проб и ошибок. В любом случае, сейчас, спустя почти пять лет, она ни в чем не нуждалась, достаточно было лишь регулярно работать над заготовкой всех встречающихся на пути даров леса для своих нужд, и поэтому только сейчас она могла наконец немного расслабиться, и не только выживать, но и подумать над своей жизнью.
