Цветы сирени и осколки зеркал
Дук М.А.
Глава 1.
Утренняя заря только занималась, а Айна уже была на ногах, как обычно методично перекрашивая корни волос в черный цвет. Цвет ей не очень нравился, но выбора не было: только угольно-черный цвет мог перебить собственный оттенок. В прошлой жизни ей небезосновательно дали имя Рубелия за насыщенно-вишневый цвет волос. Да, Айна была наполовину демоном. В те годы, когда демоны еще ловили людей и угоняли в рабство, появление Айны в рабской демона Ахроита ничем не отличалось от появления других полукровок. Полукровки рождались, когда демоны-хозяева хотели получить немного экзотической любви, но такие дети тоже оставались на всю жизнь рабами.
Восемьдесят семь лет назад объединенные силы человеческих государств победили демонов, сровняв с землей демонические государства и освободив людей-рабов. Иронично, что полукровок освобождение не коснулось. Для демонов полукровки были людьми, а для людей – демонами. И люди не сильно горели желанием изменить уклад, им достаточно было только стать хозяевами. Айна не знала, как людям удалось победить, вероятно природное высокомерие демонов сыграло свою роль, и демонические государства не воспринимали людей всерьез до самых тех пор, пока не стало слишком поздно.
Впрочем, в отличие от многих других полукровок, Айне повезло: в суматохе войны она смогла притвориться человеком, а потом заполучить в свои руки капитал. Так и появилась первая графиня Рубельская. С тех самых пор Айна строго следовала своему плану и притворялась человеком. Айне было несложно притворяться человеком: из множества демонических качеств она получила только демоническую продолжительность жизни, демоническую регенерацию и подозрительный оттенок волос. Например, полукровкам, которые получили демонические узоры на лице и теле, притворяться людьми было сложнее. Что же касается продолжительности жизни, то эту проблему Айна решала, имитируя смену поколений, так что сейчас она была уже пятой графиней Рубельской.
Предыдущего хозяина Рубелии звали Танзанит, и в демоническом Северном Королевстве он занимал не последнее место, будучи одним из ведущих судей-обвинителей. Соответственно, занимавший не последнее место в государстве демон обладал огромным состоянием и большим количеством рабов. Впрочем, Айна попала в список его рабов практически случайно, по крайней мере, она так думала. Танзанит выкупил ее и некоторых других рабов из арестованного имущества Ахроита. В те годы юная полукровка влюбилась в древнего демона с первого взгляда, а когда он ее выкупил, показалось, что ее новый хозяин спас ее, как рыцарь в сияющих доспехах. Увы, с тех пор реальность не раз показала ей, что она ошибалась. Хотя Айна и выросла в рабской, и много натерпелась в детстве от своего хозяина-отца, но тот обращался с ней скорее не как хозяин с рабыней, а как отец-алкоголик с опостылевшим отпрыском. Он бил ее, он требовал подчинения, особенно сильно ей доставалось, когда хозяин-отец выпивал, но в целом он не растил из нее безмолвного раба, для него она не была безмолвной вещью: она могла высказывать мнение, могла поступать так, как ей казалось правильным, хотя и рисковала получить за это серьезную порку. Попав к новому хозяину, Айна сполна ощутила разницу. Танзанит хорошо обращался со своими рабами, но только если рабы полностью устраивали его. Он спокойно перепродавал надоевших или не справившихся с обязанностями рабов, спокойно отдавал приказы об их умерщвлении, если решал, что раб «сломан» и от него не будет проку… Он никогда не кричал, не срывал злость на рабах, не бил, не наказывал без вины… Но и не видел в рабах разумных существ. Впрочем, тут Айне по какой-то причине везло, и Танзанит относился к ней не так холодно, как к другим, не совсем как к пустому месту, а как… Как, например, относятся к кружке, которая когда-то нравилась, но потом откололась ручка, и использовать не получится, а выкинуть жалко? За двадцать один год службы Танзаниту Айна могла по пальцам пересчитать случаи, когда хозяин оказал ей большее внимание, чем красивой вазе на столе… И все же это не умалило ее любовь, лишь закалив ее горечью одиночества. Ее хозяин… Она и сейчас тосковала по нему изо дня в день.
