После затяжной весны на большой город опустилась знойная летняя жара. Солнечные лучи отражались ото всюду, как бы издеваясь и намекая, что людям нигде не спрятаться от их яркого света и навязчивого тепла. В воздухе стоял стойкий запах выхлопных газов и плавящегося асфальта. Опустевшие улицы напоминали картину из сериалов о конце света. Изредка встречающиеся прохожие, изнывающие от жары, вздыхающие и медленные, походили на зомби.
Уставшая от каждодневных поездок в душных, пропитанных потом автобусах, Алиса купила себе машину. Она не любила тратить много денег, но в этот раз позволила себе большой чёрный, очень дорогой джип, под завязку набитый различной электроникой.
В это утро девушка наслаждалась поездкой до офиса компании «СтарПлюс», сидя в удобном кресле и обдуваемая прохладным кондиционером. Припарковав машину на подземной парковке, Алиса не успела выйти, как к ней подбежал Аркадий, молодой учёный компании, с картонной коробкой в руках.
– Привет! – парень помахал рукой. – Я тут кое-что изобрёл для тебя, точнее для машины. Можно поставлю?
– Что это? – Алиса с сомнением посмотрела на коробку.
– Тебе понравится! – уверенно кивнул Аркадий.
– В последний раз ты презентовал мне будильник, который шёл за мной от дома до самого офиса, распугивая прохожих своей сиреной, – напомнила девушка.
Разглядев в глазах молодого учёного глубокую надежду на то, что он может оказаться полезным, Алиса сдалась.
– Ладно, – выдохнула она, отдала парню ключи от машины и направилась к лифту.
На семнадцатом этаже здания, работа которого находилась в строгой секретности и хорошо охранялась, было на удивление душно. Сотрудники компании ходили по коридорам, с трудом передвигая ногами.
– Здравствуй, Алиса Краснова, – к девушке на встречу направлялся секретарь Георгий. Его волосы были влажными от пота.
– Чего так жарко? – спросила Алиса.
– Система кондиционирования вышла из строя. Мастера вызвали, но он не может пройти, уже час ожидает в фойе. Система его не пускает. Теперь нужно ждать, когда специалисты возьмут у него данные и занесут их в программу, – отрапортовал Георгий и вытер потные ладони о джинсы. – Через пятнадцать минут собрание в зале заседаний. Сделать тебе кофе?
Алиса почувствовала, как покрывается испариной; от духоты становилось дурно.
– Лучше лимонад, со льдом, – ответила девушка.
– Конечно, одну минуту! – секретарь рассеянно засуетился, сделал несколько шагов, затем остановился.
– Ой, а у нас льда н-нет, – неуверенно промямлил парень.
– Ну так найди! – выдохнула Алиса и поспешила в сторону зала заседаний.
