Жизнь удалась! Именно так прокомментировал итоги жеребьевки Алексей. Начальник управления, не без участия Вероники – лидера их профсоюза, решил «демократизировать» выборы пар «Дед Мороз – Снегурочка». Во избежание, так сказать, «неуместных предпочтений» и споров. Каждому из трех «Дедов» было предложено вынуть из шапки бумажный шарик, на которой было написано имя его Снегурочки. «Лена Долина» – так распорядился слепой случай, чему Алексей был несказанно рад.
– Вероника Вечеславна! – доносился из-за дверей его импровизированной гримерки расстроенный голос Сашки Ленина. – Я очень уважаю Таню… Татьяну Кравцову, но, согласитесь, я рядом с ней скорее гном, а не Дед Мороз!
– Вероника, в самом деле, давай я с Сашей пойду? – Алексей напрягся, узнав голос Лены. – Рядом с Алексеем Палычем Татьяна не будет выглядеть…
– Кто тут что-то имеет против модельного ряда?! – низким бархатным голосом «нарисовалась» Татьяна.
«Ну, понеслось!» – мысленно хохотнул Алексей, хотя готовность Лены «изменить» ему с Лениным неприятно кольнула душу…
– Базар! – хорошо поставленный голос Вероники был усилен звонким хлопком по столу. ¬– Распоряжение шефа не обсуждаются! Александр, сейчас мы Танечку переобуем в валенки, и она станет на десять сантиметров ниже. Ее долгота очень хорошо сочетается с твоей широтой… Берем списки и мешки с подарками… И работать, работать! Машины служебные, оплата почасовая…
«А, черт! Список забыл взять» – Алексей, отложив накладную бороду, вышел в коридор. У дверей он столкнулся с Леночкой. Та уже была в наряде, и Алексей невольно залюбовался девушкой.
– Здравствуй, внученька! – как можно ласковей, нараспев, поприветствовал он Лену.
– Здравствуйте, Алексей Палыч, – во взгляде девушки читалась какая-то обреченность, – давно не виделись. С обеда…
Алексей покачал головой, осуждая настрой «внучки», не соответствующий поставленной задаче. Но от замечания удержался – настроится, не может она иначе. В общем, он в нее верил…
– Алексей Палыч, – встретила его насупленными бровями Вероника.
– Я не оспариваю итоги жеребьевки, я за списком…
– Еще бы ты возмущался… Я хотела просто обратить внимание: мы вам в список еще один адресок вписали. Это не наши. Отработаете, денег не берите! Даже если силой будут навязывать…
– Это чьих же будут?
Вероника молча ткнула пальцем в потолок. Алексей вяло махнул рукой и забрал со стола список – единственный оставшийся.
Лена стояла у зеркала и задумчиво пудрила носик. Алексей встал за ее плечом и начал прилаживать бороду. В этом году костюмы были великолепны! От валенок до шапочки и посоха – все было в высшей степени «натурально». Их пара выглядела, по мнению Алексея, очень гармонично. Он – среднего роста и, по-мужски, крепко сбитый; она – невысокая, ему до носа, юная и изящно сложенная. Легкие морщинки у глаз и на лбу хорошо дополняли его седую длинную бороду, а ее огромные синие глаза и детская припухлость румяных щек (а губы какие!) хорошо смотрелись с длинной русой косой и синей шапочкой. Алексей, слегка приобняв Лену за плечи, улыбнулся в зеркало:
