Что может случиться в обычный зимний день в придорожном кафе? Два-три посетителя в час, заскочивших на торопливый недорогой перекус, да за парой бутылок пива с собой – в дорогу. Я без проблем отлучился на пару часов, договорившись с хозяином. Когда вернулся, дядя Вася попросил обслужить постоянного клиента:
– Знаменитый персонаж – Степан. Замерз на своем камне, будет теперь час отогреваться. Если пристанет с разговором – выслушай, все равно делать нечего. Он у нас каждую неделю столуется. Почитай что год – а постоянных клиентов следует уважать…
Сорокалетний потрепанный мужичок в пуховике и рыбацким ящиком у ноги, пребывал в нирване. Было заметно – замерз необычайно. Кутается в свой пуховичок, даже варежек не снял. Мешки под глазами, сизый нос, грустно повисший над бесцветными губами, трехдневная щетина. Взгляд отсутствующий, что называется обращенный внутрь себя.
– Что будете заказывать? – я навис над мужчиной, нарочито громко обозначил свое появление. Мужчина вздрогнул, поднял на меня глаза:
– Чаю горячего, – он улыбнулся неожиданно доброй, приветливой улыбкой, – Когда отогреюсь, возможно, покушаю у вас…
Я принес чай и на, свой риск, заварное пирожное. Мужчина улыбкой поблагодарил меня и обхватил озябшими ладонями горячий стакан. Я остановился неподалеку и демонстративно стал наблюдать за ним. Он почувствовал мое внимание, и несколько раз поднимал на меня глаза. Наконец он закончил с чаем и знаком подозвал меня:
– Порцию пельменей со сметаной, пожалуйста. А вы молодой человек тут недавно?
Я пожал плечами. Зачем спрашивать, когда бываешь тут каждую неделю и всех знаешь? Принес клиенту заказ и сел за его столик, на свободный стул.
– Надо думать меня Вам уже представили? – Я кивнул, – А Вас как звать-величать?
– Кирилл. Студент из Москвы. Товарищ устроил на зимние каникулы к знакомым. Подработать.
– На кого учитесь?
– На физика.
– О! Чем собираетесь заниматься?
– Изучением строения вселенных.
– Вселенных?
– Ну, да. Их же множество…
Мужчина внимательно посмотрел на меня, задумчиво поковырял вилкой в тарелке и решительно отодвинул ее.
– Хотите, я расскажу Вам свою историю? – и, не дожидаясь ответа, продолжил, – Вы, конечно, слышали про меня. Я теперь местная знаменитость! Вот уже год я кручусь возле одного камня – его скоро назовут моим именем… Камень лежит в перелеске, совсем недалеко отсюда, на полпути к озеру. Сюда его притащил ледник. Это необычный камень, через него лежит путь… в другой мир. Именно поэтому я бьюсь в него, можно сказать, лбом…
– А зачем Вам этот другой мир, даже если он существует? Что Вы там потеряли?
