Страж, мимо которого проходил Томас, по неудачному стечению обстоятельств слишком близко ударил по кирасе железной перчаткой в приветствии, ненадолго оглушив его.
Волшебник поморщился. Взгляд его скользил по округе, и всё, что он видел, раздражало его всё сильнее.
Красивый замковый сад с аккуратно подстриженной травой и без единой соринки на дорожках выглядел девственно чистым, словно его не касалась нога человека. На каждом углу дежурили слуги с учтиво растянутыми и насквозь фальшивыми улыбками, готовые исполнить любой каприз дорогих гостей. Украшенные гравировкой доспехи и тщательно отполированное оружие стражи ярко блестели на солнце. На некоторых стражниках железа было навешано столько, что Томас с немалым сомнением представлял, как такой вояка вообще способен быстро сдвинуться с места без посторонней помощи.
Сама идея явиться на приём к князю ему не нравилась. Предстояло часами ходить, строя из себя невесть кого, с умным видом выслушивать неинтересные разговоры и бесконечно кланяться. Кланяться при встрече, кланяться при прощании, кланяться просто потому, что кто-то оказался рядом. И при этом постоянно следить за пёстрым морем лиц вокруг, чтобы ненароком не пропустить какую-нибудь особо важную персону, которой нужно выказать особое уважение и поклониться особым способом.
С ещё большим почтением и ещё более выверенным поклоном, словно от угла наклона головы зависела судьба всего княжества.
Но глава настояла. Точнее, как обычно, надавила. Томасу оставалось только согласиться сопровождать её.
Этот контракт, который собирается поручить гильдиям князь, очень выгоден для нашей, точнее, его расположение, — повторяла, светясь лицом и бесконечно улыбаясь маской, глава гильдии «Буревестники». — Будь внимателен и не пропусти ни одной детали, как ты умеешь! Это важно, контракт должен быть наш!
— Конечно, босс, — устало протянул Томас.
— И убери эту мину с лица! Бери пример со Свена!
Свен — настоящий великан, груда мышц с лицом человека, которого ничем нельзя удивить. При первой встрече в нём трудно было заподозрить волшебника. Скорее воина, наёмника или медведя, каким-то чудом научившегося ходить на двух ногах. При этом Свен — главный помощник главы гильдии, он лично ведёт половину бумажной работы гильдии и может часами разбирать отчёты, не проявляя ни малейших признаков скуки и с жалостью поглядывая на выдохшихся коллег через крохотное пенсне.
Сейчас же медведь шёл подле главы гильдии с такой же благодушной улыбающейся маской, как у неё.
— Как скажешь, босс, — безуспешно натягивая улыбку, выдавил Томас.
