Его почти не было видно: сначала на сером фоне маячило какое-то смутное, расплывающееся пятно. Сам не знаю почему меня как магнитом потянуло к нему, но сколько я ни старался ускориться, пытаясь приблизиться к этому непонятному «объекту» ― по-прежнему оставался на месте. Это было странно, потому что голые ступни ощущали под собой влажную упругую поверхность, только внешне напоминавшую воздушные облака, и мышцы напрягались как при обычной ходьбе.
Хотя, чему удивляться в месте, целиком состоявшем из непонятной субстанции, где пол, стены и потолок складывались в бесконечные коридоры, по которым я брёл уже чёрт знает сколько времени, начиная подозревать, что здесь нет ничего, даже самого времени… Но, честно говоря, это не так смущало, как то, что, продолжая своё долгое путешествие в неизвестность, я совершенно не уставал…
– Что за странный сон, скорее бы уже проснуться и покинуть этот марафон в никуда. Как же хочется спать, хотя, кажется, пару раз я умудрился подремать прямо на ходу. Надо же… Стоп, а пятно-то, по-моему, слегка увеличилось. Ну хоть какая-то перемена, надеюсь, что к лучшему…
Сгусток мрака, который я с таким упорством догонял, внезапно вырос, оказавшись всего в паре шагов от меня. Он был настолько близко, что, протянув руку, можно было бы дотронуться до этой колеблющейся, как отражение в речной воде, тьмы. Но так рисковать дураков не было… Как только эта мысль родилась в сонном сознании, скользя, словно золотая рыбка и пытаясь пробудить его от странной спячки прикосновением холодных плавников, «нечто» приняло форму, напоминавшую человека в длинном чёрном плаще.
Во всяком случае, было очень похоже ― наверняка сказать всё равно бы не получилось, ведь лицо незнакомца пряталась в глубоких, иссиня-чёрных складках капюшона. Его голос был лёгок, словно пёрышко. Невесомым дуновением ветра он щекотал мозг, показавшись полным веселья и юношеского задора:
– А ты забавный парень, Джо. Во всяком случае, для покойника…
Это заявление в любом другом месте наверняка сбило бы меня с ног, но сейчас я только пожал плечами:
– Подумаешь, это всего лишь сон.
Он снова рассмеялся, но теперь это был печальный смех. Я прислушался к тишине в своей груди и, подождав несколько мгновений, растерянно спросил:
– Как это случилось? Ничего не помню…
Незнакомец в плаще ― назвать его человеком язык почему-то не поворачивался ― ответил голосом уставшего от вопросов администратора:
– Так и должно быть, не положено…
Вдруг стало обидно:
– Чёрт, и тут бюрократия. Достали уже…
Это его явно развеселило:
– Угадал, куда же без неё… У тебя, наверное, есть вопросы ― спрашивай.
