Тёмный лес встретил Яну Белоснежкину словно заблудшую душу в зелёном лабиринте. Сосны стояли навытяжку, как немые часовые, увешанные гирляндами седого мха, и каждая ветка, казалось, знала какую-то тайну, но не спешила ею делиться.
Берёзы шелестели, перешёптываясь: «А не боишься остаться здесь навсегда?» Мох на камнях — мягкий, как бархат — пах сырой землёй и чем-то древним, что помнило ещё первобытную тишину. В оврагах клубился туман — молочный, густой, он стелился по низинам, пряча корни деревьев и старые пни. Казалось, лес дышал этим туманом, словно кислородом, и ждал. Чего-то ждал.
Яна боялась, но усталость уже давно перевесила страх.
Она устала от погони, от равнодушного мегаполиса, где каждый второй готов тебя обмануть, а каждый первый уже это сделал. Устала от вранья, от вечно светящихся экранов, от банковских счетов, которые незаметно для себя опустошаешь быстрее, чем они наполняются. От урбан-безнадёги.
Она была ловкой, хитрой, расчётливой — эффектная красавица, но внутри пустота. Как сумка Hermès Birkin, набитая до краёв не бриллиантами, а долговыми расписками.
Автомобиль сломался на лесной дороге, когда она пыталась скрыться. Пошла пешком. Транзитных машин здесь не было. Глухое место. Опасно.
В левом кармане флешка. На ней биткоины, украденные у Виктора Шамарова — местного олигарха. Она похитила их из его криптокошелька. Яна ненавидела бедность больше, чем город.
— «Найди мне её. Живой или мёртвой. Верни биткоины», — сказал Шамаров Платону Ветрову, главе службы безопасности. Она это не видела, но знала, что так и было. Её ищут.
Яна шла по лесу уже второй час. Ноги гудели, кроссовки промокли от утренней росы. Она перебиралась через поваленные стволы, обходила болотистые низины. Лес становился гуще. Тишина давила на уши. Ей было страшно. Тьма пугала её. Руки тряслись. Мобильной связи нет.
Ей казалось, что она заблудилась. Яна почти потеряла надежду, когда набрела на опушку леса и дом. Девушка пошла к нему.
Большой, бревенчатый, с зелёной крышей и резными наличниками. Окна были целы. Крыльцо поскрипывало, но выглядело крепким.
Яна остановилась у входа. Сердце билось часто. Она не знала, кто живёт здесь. Друг? Враг? Лесник? Маньяк? Но сил идти дальше не было. Она постучала.
Никто не ответил.
Толкнула дверь. Та скрипнула и открылась.
