Восторженное настроение, которое я испытывал, возвращаясь в родную обитель, долго не продержалось. Собственно, ещё и день пути от Неллера не прошёл, а на меня напала хандра. Виной всему чёртова погода, я бы зиму в Кранце взял и отменил. Не то что унылая пора, очей очарование, а полная задница, хотя чем-то и похоже на позднюю осень на моей настоящей родине.
И без того частые дожди на относительно небольшом отрезке моего пути до Готлина решили совсем не прекращаться, лишь на какое-то время переходили в моросящую взвесь, похожую на туман.
Тракт, по которому мы двигаемся, относительно пригоден для езды, и только на небольших участках приходится привлекать солдат для выталкивания повозок из грязи. Тут надо отдать должное моему биологическому отцу, вкладывавшемуся в строительство дорог, и мачехе с единокровным братом, изыскивающим деньги на их поддержание в приличном состоянии. В этом плане Неллерское герцогство отличается от королевского домена как небо и земля, разумеется, в нашу пользу. Так что есть всё ж радость в моей нынешней ситуации: двигаемся мы достаточно быстро.
Я не Суворов, не Наполеон и не прочие александры македонские, мне показывать пример своим солдатам, двигаясь, как и они, верхом, не требуется. Пусть вон милорд Карл демонстрирует силу воли и несгибаемость, а я всего лишь юный аббат, священнослужитель, мне сам Создатель велел беречь себя.
Поэтому лежу на тюфяке поверх сдвинутых сундуков в отапливаемом фургоне, при свете амулета читаю добытую Леоном Роффом древнюю книгу, с трудом продираясь через архаичный слог, и слышу, как Ангелина спорит с Юлькой, какое полено нужно подбросить в печку, а какие оставить на потом.
– Хватит уже трещать как сороки, – срываю на девчонках своё плохое настроение. – Нашли из-за чего шум поднять. Выгоню сейчас под дождь. Давненько вы у меня верхом не скакали. Соскучились уж, поди?
Задний полог фургона раздвинулся, и показалась голова свесившейся с седла миледи Паттер.
– Пустишь погреться? – спросила.
– Когда я тебе отказывал, Алиса? – Сажусь на своей лежанке, свесив босые ноги, и сразу же вдеваю их в войлочные боты. – Замёрзла? Намокла? – задаю риторические вопросы.
В Неллере мы докупили ещё три фургона, в них совсем нет никакого груза, ну почти. Поставленные внутрь сундуки всё равно чем-то полезным для обители наполнили. А так эти повозки больше служат для того, чтобы люди в пути могли погреться и обсушиться. Ещё и брат Сергий в решении этих проблем сильно помог, молодец. Зря я над ним иронизировал. В библиотеке нашего родового замка он нашёл плетение заклинания тёплого потока. Я-то думал, чепуха полная, а оказалось, совсем нет. Дважды в сутки – один раз в первой половине дня и через пару часов после обеденного привала – колонна останавливается, парни выстраиваются в ряды по обе стороны дороги, вывесив на руках перед собой плащи, а я с помощью магии направляю поток тёплого воздуха вдоль строя. Длится заклинание чуть больше трёх минут, если дождь шёл сильный, то до конца не высушивает, но тем не менее результат получается неплохой. Не случайно за пять дней неприятной дороги у нас ни один боец ещё не захлюпал носом и не почувствовал слабость от повышенной температуры.
