Глава 1. Команда собирается
Ледяное письмо лежало на подоконнике всю ночь и не таяло. Андрей просыпался три раза и каждый раз перечитывал неровные буквы, нацарапанные плавником: «Кольца замолчали. Малыш Зайчик не может уснуть». И каждый раз у него внутри становилось горячо от злости.
Сначала сияние у Даши. Потом хвост у Шуршика. Потом закат у Тихохода, единственное красивое, что у него было за тридцать лет. А теперь ещё и песня колец. Колыбельная для малыша.
«Да что он себе позволяет?» — думал Андрей, глядя в тёмный потолок.
Утром он позвал всех.
Первой пришла Соня. Она прочитала ледяное письмо, долго рассматривала его на свет, потом осторожно положила обратно.
— Я всё время вспоминаю его руку, — сказала она. — На фотографии у Тихохода. Как он прячет её под плащом. Он ведь перчатку потерял. У нас. А у него там, наверное, холодно.
— Ну и пусть, — буркнул Андрей. — Нечего было чужое хватать.
Соня посмотрела на него так, будто хотела что-то сказать. Но не сказала.
Потом Андрей взял в руки кристалл Луминеса и позвал Луми. Через минуту ночник на столе вспыхнул, и из него выкатился золотистый шарик. На нём, как и обещал, была шапка с помпоном.
— Я теперь всегда в ней летаю, — гордо сообщил Луми. — На Луминесе все думают, что это земная корона. И я им не говорю, что нет. Это тоже секрет. А мама сделала блины по твоему рецепту, и у неё получились… ну… светящиеся. Они вкусные. Но странные. А что случилось?
Андрей показал ему письмо. Луми долго молчал. Потом тихо сказал:
— Зайчик ведь совсем маленький. Маленькие без колыбельной не умеют. Я, когда был маленький, тоже не умел.
А потом Андрей лёг спать посреди белого дня, на диване, в тёплой куртке, держа Соню за руку, а Луми у себя на лбу. И ночник унёс их всех к Вратам Вечности.
У Врат их уже ждали. Возле светящейся арки висел Светлячок, с новенькой серебристой антенной на боку. На антенне всё ещё виднела наклейка «Удачи!» А рядом с ним покачивался другой кораблик, остроносый, красный, похожий на стрелу.
Кайр сидел на его крыле, скрестив руки на груди. За зиму он снова подрос, волосы у него торчали ещё сильнее, чем раньше, а на куртке сверкал третий значок.
— Земляне, — сказал он вместо приветствия. — Я слышал, вы на Марсе были. Без волшебства. И поломали ножку. И антенну. И поссорились. И помирились. И спаслись. И нашли старого земного робота.
— Откуда ты знаешь? — удивился Андрей.
— Искра рассказала. Она всем рассказала. Всей Академии. И Маяку. И, кажется, половине галактики. У вас очень болтливая звезда. Хотя… — он немножко помолчал, — без волшебства садиться на Марс… Это круто, земляне. Это честно круто.
