Планета Земля. Россия. Побережье Чёрного моря. Тридцать лет до перехода.
Пролог.
Анна лежала с закрытыми глазами, позволяя тёплым солнечным лучам нежно касаться своей кожи, словно кисти невидимого мастера, который писал картину лета не на холсте, а прямо на её теле. Лёгкий бриз обвивал её тонкую фигуру, принося с собой ароматные ноты моря и ощущение безграничной свободы. Время от времени раздавался пронзительный крик чаек, гармонично сливаясь с радостными визгами детворы, беззаботно бегающими по мокрому песку. Шум прибоя, напоминающий дыхание моря, успокаивал и убаюкивал, как колыбельная песнь матери.
Нега, плавно перетекающая в сладостные объятья сна, внезапно оборвалась резким звуком взволнованного голоса:
– Смотрите, дельфин! Вон там! Ещё один!
Этот возглас разрушил плавный ход ленивого отдыха, вызвав внезапную суматоху среди отдыхающих, как в воде, так и на пляже. Одни, охваченные смутной тревогой, устремились к берегу, желая поскорее выбраться из воды, словно опасаясь чего-то неизвестного и угрожающего. Другие, погружённые в своё беззаботное веселье, продолжали плавать, нырять и плескаться в воде, не обращая внимания на происходящее рядом с ними. Те, что были на берегу, повскакивали со своих мест, спеша ближе к кромке воды, чтобы увидеть удивительных созданий, которые внезапно появились перед ними. Их плавники разрезали воду с лёгкостью ножа, а тела плавно извивались, следуя ритму волн. Люди смотрели на них с восхищением и удивлением, но морские обитатели, казалось, вовсе не замечали их присутствия.
Дельфины были заняты своим повседневным делом – охотой. Вокруг них, как крошечные искры, мелькали стайки мелкой рыбы, сверкающей в лучах солнца. Рыбёшки метались во все стороны, пытаясь улизнуть от своих преследователей, они то ныряли в глубину, то неожиданно выскакивали из воды, пугая купающихся. Для этих маленьких созданий всё вокруг превратилось в хаос, где каждый миг мог стать последним. Главное теперь – избежать встречи с этими опасными существами, которые могли в одно мгновение превратить их в свою добычу.
Хотя сон сняло «как рукой», Анна, всегда мечтавшая увидеть дельфинов, упустила самый интересный момент.
«Что же делать?» – промелькнуло у неё в голове.
Сердце глухо билось в грудной клетке, отдаваясь пульсом где-то возле левого виска, а ноги сами понесли её вслед за уплывающими дельфинами. Она даже не заметила, как преодолела скалистый выступ утёса и очутилась на небольшой площадке, с которой открывался прекрасный вид на очень живописную лагуну. Дельфины ловко использовали её как естественную ловушку, чтобы загонять туда стаи рыб, а потом устраивать настоящий пир. Можно было только восхищаться их природной смекалкой. Насытившись, они исчезли, так же внезапно, как и появились.
