Необъятность космоса – это не просто физическое пространство, заполненное звездами и туманностями. Это бескрайнее поле возможностей, тайн и вопросов, на которые человечество и его союзники по Федерации, ищет ответы с момента первого варп-полета. Звездный Флот Объединенной Федерации Планет всегда стоял на передовой этого поиска, отправляя свои корабли к самым дальним рубежам, руководствуясь принципами исследования, мира и Принципом Невмешательства – священной заповедью не вмешиваться в естественное развитие других цивилизаций.
U.S.S. "Горизонт", современный исследовательский крейсер класса "Одиссея", – один из таких кораблей. Под командованием опытного Капитана Ани Шармы, его экипаж отправился в удаленный, неисследованный сектор Галактики, место, куда еще не дотягивались лучи знакомых созвездий и где карты Звездного Флота представляют собой лишь белые пятна. Их миссия – обычная для исследователей: нанести на карту звезды и планеты, изучить феномены, найти новую жизнь и, если возможно, установить мирный контакт с разумными цивилизациями.
Но рутинная миссия быстро превращается в столкновение с древней, почти мифической реальностью. В глубине сектора "Горизонт" обнаруживает не просто планету, а гигантский, переделанный мир – безмолвный памятник цивилизации – Аэтели, чьи достижения выходят за рамки самого смелого воображения Федерации. И среди руин этого мира-комплекса экипаж находит намек на то, что эти древние не просто существовали – они, по-видимому, овладели тайной бессмертия.
Бессмертие. Вечная жизнь. Мечта, преследующая разумные существа с зари их существования. Но в этом древнем мире нет жизни. Только величественные, пустые руины и остаточные энергии, которые, как чувствует эмпат экипажа, несут в себе не только отголоски величия, но и глубокую, необъяснимую печаль и пустоту. Словно вечность оказалась не благословением, а проклятием.
Пока научный и инженерный состав "Горизонта" пытается разгадать тайну исчезновения Аэтели и понять истинную природу обнаруженного ими центрального артефакта – Ядра Вечности – в секторе появляется новая сила. Раса, известная лишь по разрозненным отчетам разведки – К'тарр. Они находятся на грани вымирания, их цивилизация увядает, и они, каким-то образом, узнали о Ядре Вечности и видят в нем свое единственное спасение.
Движимые отчаянием, не знающие истинной цены бессмертия Аэтели, К'тарр готовы на все, чтобы завладеть артефактом. Их появление превращает миссию "Горизонта" из исследовательской в миссию по выживанию и защите. Экипажу предстоит не только понять ужасную правду о бессмертии, достигнутом древними, но и сделать мучительный выбор: должны ли они, Звездный Флот, обладать такой силой? Могут ли они позволить отчаявшейся расе взять в руки ключ к потенциально катастрофической силе? Или им придется силой отказать в последней надежде тем, кто стоит на пороге небытия?
