Пролог
Задолго до того, как ветер завыл сквозь разбитые окна Башни Эхо, задолго до того, как Эльара нашла дневник Аэлиана, стояла башня, сияющая белизной, на вершине холма, окутанного солнечным светом. Аэлиан, молодой маг с глазами цвета ночного неба и волосами, подобными вороньим крыльям, был полон амбиций. Он верил, что может прикоснуться к тайнам богов, раскрыть врата в иные миры, принести в Эллендейл невиданную силу и процветание.
Его исследования были долгими и опасными, записи в его дневнике – свидетельством бессонных ночей, проведенных за изучением древних свитков и проведением ритуалов, граничащих с безумием. Он призывал сущностей, чьи имена были запрещены даже в самых темных библиотеках королевства. Он искал ключ, который позволил бы ему не только увидеть иной мир, но и контролировать его мощь.
Аэлиан не был одинок в своих исследованиях. Его помощники, ученики и последователи, верили в его гениальность и делили его опасную мечту. Но цена его амбиций оказалась чрезвычайно высокой.
В ночь, когда врата наконец раскрылись, башня задрожала от невиданной магической энергии. Свет и тьма смешались в безумном вихоре, а затем… тишина. Башня осталась стоят, но Аэлиан исчез, его помощники превратились в тень, а врата внезапно закрылись, оставив после себя лишь эхо небывалой мощи и тайну, которую должна была раскрыть Эльара. Тайну, которая связывала ее с Аэлианом и его опасным наследием.
Глава 1: Прибытие в Башню Эхо
Холодный ветер хлестал Эльару по лицу, словно желая отговорить ее от затеи. Она крепче сжала поводья своего изможденного коня, взглянув на Башню Эхо, чернеющую на фоне серого, беспросветного неба. Даже издалека чувствовалось ее холодное дыхание – дыхание забытых веков и несметных тайны.
Дорога, если это можно было назвать дорогой, заканчивалась у подножия безжизненного холма. Земля была выжжена солнцем и ветром, лишь редкие колючие кусты нарушали монотонность пепельного пейзажа. Башня возвышалась над всем этим бесплодием, монументальная и угрюмая.
Эльара спешилась, почувствовав не только физический холод, но и некий необъяснимый ужас. Это было не просто ощущение заброшенности, это было что-то более глубокое, что-то, что проникало в саму сущность. Она посмотрела на записку Агаты, сжатую в ее руке, будто ища в выцветших чернилах поддержки. "Башня Эхо хранит твой секрет. Найди его, прежде чем найдут тебя".
Слова казались пророческими в этом безмолвном месте. Эльара почувствовала, как в ее жилах застывает кровь. Она была одна, совершенно одна перед этим мрачным монументом прошлого. Но страх был смешан с упорством, с неукротимым желанием раскрыть тайну своего происхождения. Она сделала глубокий вдох, набралась смелости и направилась к черному зеву входных ворот, готовясь войти в сердце Башни Эхо. Первый шаг был самым трудным. Но Эльара сделала его.
