Глава 1
Похищение
Светлый вечер в Лос-Анджелесе стремительно превращался в тёмную ночь. Эмили, молодая художница с зажигательными русыми волосами и яркими зелеными глазами, возвращалась домой с выставки. Пройдя мимо сверкающих витрин магазинов и шумных кафе, она наслаждалась теплым ветерком и звуками города. Никто не мог представить, что этот вечер станет началом ее невероятного приключения.
Когда она подошла к своему дому, Эмили вдруг заметила, что небо над головой заполнилось яркими огнями. Это было странное явление – свечение, которое постепенно увеличивалось и напоминало падение звезды. Она остановилась, чтобы полюбоваться, но прежде чем успела осознать, что это не просто метеорит, свет внезапно разразился мощным блеском, заполнив улицу магическим светом. Эмили почувствовала, как земля покинула её ноги, и в тот же миг потеряла сознание.
Она очнулась на холодной металлической платформе, окруженная странными звуками. Над ней висел блестящий свет, и в её голове царило головокружение. Вокруг стояли существа. У них была гладкая серебристая кожа, большие, блестящие глаза и тонкие тела. Эмили почувствовала, как страх обжимает ее сердце в кулак. «Где я?» – спросила она, ее голос еле слышен.
Существа переглянулись и начали обмениваться шёпотом на непонятном языке. Казалось, что они общаются между собой на каком-то древнем, уходящем корнями в тайну, наречии. Эмили сделала шаг назад, отчаянно искала способ сбежать. Но всё, что ей оставалось, это ждать, куда приведёт её эта угроза.
Существа подошли ближе, и одно из них, как будто улавливая её страх, протянуло к ней руку. Эмили увидела, что на его ладони находится маленькое устройство. «Это переводчик», – произнесло существо с помощью… что-то, что напоминало металлический глас. – «Мы вас не тронем. Мы исследуем».
Эмили растерялась. «Исследуете? Что вы имеете в виду?» – спросила она, осознавая, что она стала частью чего-то большего, чем ее обычная жизнь. Существа начали объяснять свои намерения: они были исследователями из далекой галактики, стремящимися узнать о разных мирах и их обитателях.
Недоумение и страх постепенно сменялись любопытством. Эмили начала задавать вопросы – о их технологии, о планетах, которые они видели. За плечами у неё был опыт художницы, и Эмили могла создать образы этих миров в своей голове. Она спросила о звёздах, о том, как они уже пересекали вселенную с помощью удивительных космических кораблей. Ее душа наполнилась интригующими образами, но страх за себя не исчезал.
Дни пролетали в белом заточении. Эмили находилась в небольшом изолированном отсеке на борту корабля. Чувства заточения заставляли её испытывать беспокойство и даже скорбь – о том, что оставила позади. Она время от времени слышала шёпот существ за стенами, но никакого контакта с ними у неё не было. Мысленно она возвращалась домой, к родным и друзьям, к тихим вечерам, когда проводила время за рисованием.
