Ирина и УС Ту’мов в человеческом облике – добрались до космопорта быстро и без лишнего внимания. С председателем проблем не возникло: он отпустил их без вопросов, как будто всё это было заранее предусмотрено.
Обстановка на космодроме складывалась предсказуемо. Над посадочной площадкой завис шаттл крейсера «Коршун». Габаритные огни мерно мигали, а пилот ждал лишь одной короткой команды, чтобы пойти на посадку и забрать людей. Ирина передала приказ Цесолу, и тот без промедления опустил машину на бетон. Амортизаторы мягко отработали, из корпуса раздался сухой щелчок замков, и боковой люк распахнулся.
По выдвинувшемуся трапу быстрым строем спустился отряд киборгов. Чёткие шаги, синхронный разворот, слаженное перекрытие периметра. Мера крайняя и нежелательная. Здесь Цесол явно перестарался.
Верочка слегка повела плечом – для посторонних жест ничего не значил, но Ирина знала, что это признак внутреннего напряжения.
– Ирина Петровна, зачем так? Ситуация ведь под контролем, – тихо сказала она.
– Спокойно, всё в порядке. Это на всякий случай. Пошли.
Они поднялись на борт вместе с теми, кто успел прибыть к космопорту. Ирина быстро окинула взглядом людей. Команда заметно поредела. Главное, что вернулись все четверо детей – это было важнее всего. Не было Грибова и Лунёва, и это понятно: они решили остаться, завершить жизнь на родной планете. Осуждать их за это Ирина не собиралась.
Позже они сами вышли на связь – голоса усталые, но ровные. Попросили прощения и понимания.
– Бог простит, – ответила Соловей. – У вас здесь будет важное задание: придётся руководить цивилизацией, пока мы не вернёмся.
– Как руководить? – удивился Грибов.
– А вот так. Инструкции я вам сброшу, – сказала она и отключила связь.
– Всё в порядке, Ирина Петровна? – снова спросила Верочка, внимательно глядя на неё.
– Да, в порядке. Часть команды решила остаться. Позаботься о них, когда вернёшься. И ещё: Грибов и Лунёв – мои люди, они будут возглавлять свою половину цивилизации. Все вопросы, пока нас нет, согласовывай с ними.
– Ирина Петровна, вы что, смеётесь? Они же люди, их жизнь коротка, вы можете вернуться через тысячу лет и что?
– Да, ты права, я не подумала. Ладно, придётся оставить мощную интеллектуальную систему, равную тебе.
– Другое дело… – ободрилась Верочка.
– Ну а как иначе, мы теперь как бы союзники.
– Верно. Я знаю, что это такое. Моим союзником был Аганесян, он помог взять под контроль всю техногенную цивилизацию. Кстати, Ирина Петровна, вы и остальные считаете его предателем, а ведь благодаря ему установлен мир, благодаря ему мы с вами вот так запросто общаемся. Благодаря ему я стала другой, и цивилизация Ту’мов тоже. Так что вы несправедливы к нему и той роли, которую он сыграл в конфликте между нами.
