Прошел ровно год с той ночи, когда город вспыхнул огнями. Максим стал старше на год, выше на пять сантиметров, и его голос начал ломаться. Но главное изменение было не в нем, а в мире вокруг.
Город больше не был серым. Дома покрасили в яркие цвета, в парках играли музыканты, а люди на улицах чаще улыбались друг другу. Господин Серов, бывший хранитель Порядка, теперь возглавлял отдел «Гармонии» – он следил, чтобы магия не мешала движению трамваев, а мечты не заменяли домашнюю работу.
Казалось, все было идеально. Но Максим чувствовал неладное.
Это началось с подковки. Артефакт, который Зорь оставил ему в прошлый раз, лежал на письменном столе. Обычно она просто тихо светилась по вечерам. Но сегодня утром она гудела. Низкий, вибрирующий звук, от которого дрожали ручки на ящиках стола.
Максим подошел к окну. Их квартира находилась на пятом этаже, и обычно вид открывался на соседнюю пятиэтажку и клен во дворе. Но сегодня клена почти не было видно.
За ночь он вырос.
Ветви толщиной с руку обвились вокруг фонарного столба. Листва была не зеленой, а изумрудной, светящейся изнутри. А на месте газона внизу росли цветы размером с зонтики.
– Макс, ты видел это? – Мама зашла в комнату с чашкой кофе. Она посмотрела на окно и вздохнула. – Опять.
– Это уже третий дом за неделю, – сказал Максим, беря подковку в руку. Она была горячей. – Сначала плющ на школе, потом травы на крыше рынка. Теперь деревья.
– Папа вызвал Серова, – мама подошла и обняла сына за плечи. – Они говорят, что это «магическая эрозия». Будто природа решила вернуть свое слишком быстро.
– Это не природа, – тихо сказал Максим. – Это дисбаланс.
Он почувствовал это кожей. В прошлом году они вернули людям Огонь – мечту, энергию, желание творить. Но они забыли про Землю. Про корни. Про терпение. Огонь без земли – это пожар. А город начал «гореть» зеленью.
Вибрация в руке усилилась. Подковка стала почти невыносимо горячей. Максим положил её на стол, и она оставила на дереве легкий обугленный след в форме лошадиного копыта.
– Он зовет, – сказал Максим.
– Кто? Зорь? – Мама нахмурилась. – Но он же стал частью мира. Он обещал быть в ветре и снеге.
– Ему нужно тело, – Максим схватил рюкзак. – Если природа вышла из-под контроля, значит, Хранитель Огня не может справиться один. Ему нужна помощь.
– Макс, подожди папу! – крикнула мама, но он уже выбегал в коридор.
На улице было душно, хотя стояла осень. Воздух пах не опавшими листьями, а цветущим жасмином и озоном. Птицы пели слишком громко, их трели сливались в единый гул.
