Глава 1. Отплытие
Остров Геленда просыпался медленно.
Солнце только-только показалось из-за горизонта, окрасив воду в розово-золотые тона. Волны лениво накатывали на песок, оставляя на нём пенные следы, которые тут же стирались следующими. Пахло солью, рыбой и чем-то ещё — тем особенным запахом родного дома, который не спутаешь ни с чем.
Кирилл стоял на берегу и смотрел вдаль.
Сегодня ему исполнялось восемнадцать.
За спиной, в маленькой хижине с прохудившейся крышей, спал старик. Тот самый старик, который всю жизнь рассказывал ему о Левиафане — морском чудовище, что охраняет несметные сокровища на дне мира. Кирилл вырос на этих историях. Они были его колыбельными, его мечтами, его целью.
— Сокровища Левиафана, — тихо проговорил Кирилл, пробуя слова на вкус. — Золото бездны.
У ног его покачивалась на волнах маленькая лодка. Старая, но крепкая. В ней лежал мешок с едой — вяленое мясо, хлеб, немного фруктов. И больше ничего. Ни карты, ни компаса, ни оружия.
Только он, море и мечта.
Кирилл обернулся.
Старик стоял на пороге хижины. Он не сказал ни слова. Просто смотрел — как смотрел всегда, когда Кирилл был мальчишкой и просил рассказать ещё одну историю. Только сейчас в его взгляде было что-то другое. То ли гордость, то ли печаль, то ли знание того, что мальчик уже не вернётся прежним.
— Я вернусь, — тихо сказал Кирилл.
Старик не ответил. Только кивнул — едва заметно.
Кирилл оттолкнул лодку от берега и прыгнул в неё. Вёсла коснулись воды. Геленда медленно отдалялась — сначала были видны хижины, потом пальмы, потом только зелёная полоска на горизонте.
А потом и её не стало.
Кирилл грёб несколько часов. Солнце поднялось выше, стало припекать. Он не думал о жаре. Он думал о том, что ждёт его впереди.
Море было спокойным. Слишком спокойным.
А потом он увидел остров.
Вдалеке, сквозь дымку, проступали очертания берега. Густые джунгли спускались почти к самой воде, и над ними кружили птицы. Кирилл прищурился. Остров. Настоящий, не нарисованный на карте.
Он налёг на вёсла.
Когда лодка ткнулась носом в песок, Кирилл выпрыгнул и осмотрелся. Джунгли были стеной — зелёной, шумной, живой. Где-то кричали невидимые птицы, шуршали листья, пахло сыростью и цветами.
Он сделал несколько шагов вперёд.
И увидел их.
Три обезьяны сидели на поваленном дереве. Они ели бананы — неторопливо, с удовольствием, — и дурачились: одна стащила банан у другой, та завизжала и погналась за ней. Кирилл невольно улыбнулся.
— Эй, — позвал он. — Не поделитесь?
Обезьяны замерли. Повернулись к нему.
И вдруг — разом — оскалились.
