Наталья еле шла через лесную чащу, пробираясь через заросли и обходя упавшие деревья. Она так устала, что казалось лес, такой необыкновенно красивый, с прохладой, нежным шумом высоких крон, пением птиц и необыкновенным лесным ароматом стал враждебным и пугающим. Вселяли надежду, что она всё таки на правильном пути еле заметные метки на деревьях. Когда она доходила до дерева с отметиной, тут же открывалась следующая… Но им не была конца…
В деревне уверила её женщина, у которой она остановилась переночевать, что дойти не так уж и трудно. Но назад поворачивать лучше не стоит, а идти дальше и ныть ещё хуже.
" Так! – строго сказала себе Наталья. – Не раскисать! Соберись, неженка! Подумаешь, по лесу ей трудно прогуляться! "
Это помогло собраться с духом и с болезненной бодростью Наталья зашагала через лесную чащу. Вдруг… Наконец то! Вот и деревянный дом с крыльцом!
– Слава Богу! – облегчённо сказала Наталья.
И тут же дверь открылась и на крыльцо вышел высокий русый мужик с окладистой бородой.
– Здравствуйте! – сказала Наталья. – Я к вам пришла.
– Здравствуй! Проходи, коль пришла. – ответил мужчина низким спокойным голосом и жестом пригласил в дом.
Наталья робко зашла в светлую, чистую, просторную комнату, в которой стоял посредине стол, вокруг несколько стульев и лавки у стен.
– Как у вас светло и чисто – неожиданно для себя сказала Наталья – и травами так необыкновенно пахнет.
– Елизар меня зовут, а тебя как?
– Меня Наталья, очень приятно, Елизар – сказала поспешно Наташа и протянула руку.
Елизар покосился на руку и ухмыльнувшись сказал:
– Взаимно, проходи, садись за стол. Отдохнуть тебе надо, подкрепиться.
– Ой! Что вы! Я не голодна. Да и по делу я пришла, когда уж тут обедать… Срочно мне, вернее сыночку моему помощь нужна, Елизар, поможете мне? – с надеждой спросила Наталья, заглядывая Елизару в глаза.
– Одно другому не мешает – нравоучительно сказал Елизар. – Обратно ещё идти, а для городских это расстояние непривычное, силы быстро заканчиваются.
– Да, если честно, устала очень, даже думала не дойду…А ещё эти знаки на деревьях… Я всё боялась заблудиться, но они чудесным образом открывались постепенно.
– Значит действительно тебе нужна помощь. Это я так специально сделал, чтобы просто так, любопытства ради, мне тут не шастали, а только если с серьёзной проблемой человек идёт, или намерение сильное. Тогда метки и показываются.
– Надо же! Вы что, волшебник? – с удивлением сказала Наталья.
Елизар усмехнулся:
– А как хочешь, так и думай, мне без разницы.
Наталья прошла и села за стол, положив руки на колени. В доме было тихо и тепло. От Елизара исходило спокойствие и уверенность и Наталья, немного успокоившись, сказала:
