Глава 1
На окраине глухой, маленькой деревни, жила старая бабка Варвара с маленькой внучкой Марьей.
Как оказалась маленькая девочка под опекой старушки была большая загадка, уезжала как-то Варвара на несколько дней, а вернулась не одна, но никто из односельчан и не подумал бы что-то разведывать: живёт и живёт девчушка: накормленная, одетая, под присмотром, в любви и заботе, что ещё надо…
Сама Варвара нрава была крутого, строгого. Но ни с кем не ссорилась, ей достаточно было глянуть тяжелым взглядом тёмных глаз и охоту в душу лезть тут отшибало напрочь. И всем было понятно, что Марья её кровинка, взгляд точно как у бабки, и даже цвет глаз такой же, хоть и мала ещё совсем, на улицу с бабушкой за ручку выходила.
Деревенька небольшая, несколько пыльных, укатанных улиц, небогатые домишки, деревянные заборчики. В центре одна единственная достопримечательность, выбеленный сельский магазинчик с продуктами и товарами первой необходимости, в котором работала скандальная, разбитная Галина продавщица.
Но настоящей, красивой достопримечательностью был густой лес с вековыми соснами, высокими берёзами, уходящими в синее, бездонное небо и казалось, что именно деревья качаясь, разгоняют тучи, собирающиеся иногда над маленькой деревенькой. И ещё неширокая, но глубокая и быстрая речка с тёмно-синей, зеленоватой, студёной водой, которая, протекала через лес и огибала деревню.
Одна из улиц упиралась прямо в лес и проходила как раз мимо перекошенного домика Варвары и Марьи, и деревья, казалось, росли прямо за их забором.
– Как не страшно вам жить, почти что в лесу. – мягко интересовались соседи у Варвары. – Вдруг звери подойдут? Что стоит медведю вашу хилую калиточку, да дверцу выломать?
– Звери без причины не нападут. Лес у нас щедрый, звери не голодают. Знаете, кого на самом деле надо бояться? – в свою очередь спрашивала она и тут же отвечала на свой вопрос. – Люди самые жестокие и злые из всех живущих на земле – матушке.
Но на самом деле, мимо Варвариного дома, люди боялись в лес ходить, обходили по другой улице, хоть и крюк выходил, и тропинка не очень ровная, но со временем протоптали, даже отполировали до блеска. А дорожка, мимо её дома стала быльём порастет и не мудрено, по этой тропинке теперь только Варвара с внучкой в лес и ходила.
А люди наблюдали и судачили потихоньку:
– Гляди-кась! Сама нелюдимая, доброго слова от неё не услышишь и внучку на свой манер воспитывает… Небось тоже её своим колдовским секретам обучает. Мало нам тут одной колдуньи, ещё одну воспитывает на нашу голову…
