Глава. Тени над чёрном городом
Ночь опустилась на город тяжёлым, удушливым покрывалом. Владислав шёл первым, его шаги были уверенными, но в каждом движении чувствовалась скрытая тревога. За ним, держась ближе друг к другу, шли сёстры — Светлана и Татьяна. Их лица, освещённые лишь тусклым светом луны, казались не по годам серьёзными. Рядом бесшумно ступал Луч — огромный пёс с умными, настороженными глазами.
— Владислав, ты уверен, что нам стоит идти в центр? — тихо спросила Татьяна, сжимая в руке серебряный кинжал. Её голос дрожал, но не от страха, а от напряжения.
— У нас нет выбора, — отрезал Владислав, не оборачиваясь. — Люди пропадают каждую ночь. Если мы не остановим это сейчас, завтра здесь не останется никого живого.
Светлана вздохнула и поправила капюшон плаща:
— Город словно вымер. Ни огонька, ни звука... Только ветер воет, как раненый зверь.
Владислав остановился и резко развернулся к сёстрам. Его глаза сверкнули в темноте:
— Вы обе знаете правила. Держитесь рядом. Луч — ваш щит. Если что-то пойдёт не так — бегите к северным воротам. Я вас найду.
Татьяна нахмурилась:
— Мы не дети, Влад. Мы охотники. Мы не бросим тебя.
— Я не прошу вас бросать меня, — его голос стал мягче, но в нём всё ещё звенела сталь. — Я прошу вас выжить. Если я... если со мной что-то случится, вы должны закончить дело.
Светлана положила руку ему на плечо:
— Мы справимся. Вместе.
Они двинулись дальше. Улицы города были узкими и кривыми, словно специально запутанными. Каменные дома нависали над ними, как молчаливые свидетели давних трагедий. Владислав чувствовал, как с каждым шагом тяжесть в груди нарастает. Это было не просто предчувствие беды — это был зов тьмы.
Внезапно Луч остановился и глухо зарычал, шерсть на его загривке встала дыбом. Сёстры замерли.
— Что там? — прошептала Татьяна.
Владислав медленно вытащил меч из ножен. Лезвие тускло блеснуло в лунном свете.
— Тихо, — приказал он.
Из-за угла донёсся тихий, почти детский смех. Он эхом отражался от стен, становясь всё громче и безумнее.
— Слышите? — Светлана побледнела.
Смех оборвался так же внезапно, как и начался. Наступила мёртвая тишина. Владислав сделал шаг вперёд:
— Покажись!
Тьма сгустилась, и из неё выступила фигура. Это была девушка, почти ребёнок, с длинными чёрными волосами и бледной кожей. Её глаза были пустыми, как два бездонных колодца.
— Вы пришли за мной? — её голос был сладким, но в нём звучала угроза. — Или вы пришли умереть?
Владислав сжал рукоять меча:
— Ты вампир?
Девушка улыбнулась, обнажая острые клыки:
> «Я — тень этого города. А вы — его последняя надежда... или последнее проклятие».
