Глава 1
Апокалипсис
Генрих смотрел в окно из своей тысячеметровой башни, которая была ему и домом, и рабочим местом. Внизу, словно муравейник, раскинулся город — переплетение старых улиц и новых мегаструктур, где между небоскрёбами сновали дроны, а по земле и воде ползли потоки людей и машин. — Да, недавно Земля была местом, где жизнь была безопасна и могли себе позволить такую жизнь лишь немногие, а что сейчас? — он обернулся, бросив взгляд на своего помощника Людвига.
Людвиг стоял у голографического стола, перебирая пальцами светящиеся схемы. Он был молод, но уже носил на лице печать усталости и постоянной тревоги.
— Ситуация ухудшается, — тихо произнёс Людвиг, не поднимая глаз. — Нижний уровень снова бунтует. Говорят, что ресурсы на исходе, а верхние ярусы продолжают жить в роскоши.
Генрих нахмурился. Он знал: башня — не просто здание. Это символ власти, разделяющей мир на тех, кто смотрит на облака, и тех, кто задыхается внизу.
«— Мы не можем позволить себе потерять контроль», — сказал Генрих, возвращаясь к окну. — Если рухнет порядок, рухнет всё.
В этот момент в воздухе раздался резкий сигнал тревоги. Голограммы на столе Людвига вспыхнули красным.
— Что это? — Генрих резко обернулся.
Людвиг побледнел:
— Кто-то взломал систему безопасности. Кто-то из нижних уровней... или... кто-то из наших.
Генрих почувствовал, как по спине пробежал холодок. В его мире, где всё было под контролем, предательство было самым страшным оружием.
— Людвиг, напомни мне ещё раз: что происходит с океанами? — Генрих отвернулся от окна и пристально посмотрел на помощника.
Людвиг тяжело вздохнул и вывел на экран карту мира, испещрённую красными и синими линиями.
— За последний год каждые три месяца моря и океаны переезжали на новое место, сметая всё на своём пути и оставляя открытыми гигантские участки дна. Люди, которые жили на воде, погибали почти все. На воде существовало три слоя населения: бедные ютились на плотах, середняки — на недорогих кораблях, а богачи строили себе плавучие дома. Но были и те, кто выбрал другой путь: они возводили дома на высоких колоннах — двести, триста метров над водой. Самые высокие из таких башен достигали тысячи метров над уровнем воды и земли. Таких было немного — в основном там жили и работали верхние слои: власть, программисты, военачальники. Мы с вами — одни из них.
Генрих молча кивнул. Он вспомнил кадры с нижних ярусов: разрушенные плавучие города, обломки кораблей и отчаянные лица тех, кто остался без крова. Теперь эти люди были внизу, у подножия его башни, и их становилось всё больше.
