Глава 1
Резкий запах озона. Затем – смрадный выхлоп, вязкий, мазутный.
Лёгкие обожгло холодом и сухостью подвала, где
вентиляция давно прекратила выполнять свою задачу и гоняет по кругу
отработанный технический угар. Андрей кашлянул,
прикрывая рот ладонью. В горле осела горькая пыль. Воздух
тяжёлый, плотный от частиц, заскрежетавших на зубах.
Переход произошёл
мгновенно – словно пробросило через узкий зазор между кадрами киноплёнки. На
сетчатке ещё завис послеобраз залитого солнцем тротуара, на него ретушью наползали
мрачные тени стен. Артефакт при плохом сжатии видео: старый кадр ещё не стёрт,
а новый уже проступил поверх, искажая перспективу.
Пару секунд назад стоял на улице, над головой сияло солнце в
чистом небе. Теперь – полумрак, потолок – можно тронуть рукой, першение в горле,
и застывшая тишина.
Тело ещё
помнило тепло летнего дня: мягкий ветерок, пахучие оттенки скошенной травы и
нагретой городской пыли. Сейчас холодно, по коже бежит озноб. Аромат свежего эспрессо из кофейни на углу не затихал, отдаляясь, но исчез
разом, переключился на отчётливый дух затхлости. Как из давно не чищенных
серверных стоек. Попробовал глубоко вздохнуть, грудь сдавило от нехватки кислорода.
Перекрытия
из шершавого композита. Подошва скользнула по гладкому полу – непривычное
покрытие: не бетон, не плитка. Пол зудит вибрацией, внизу рокочут мощные
трансформаторы, судя по всему, работающие на износ. Гул не равномерный, рваный,
с трудом проходит через массивные перекрытия. Без направления, исходит сразу со
всех сторон, резонирует в тесном пространстве.
«Требуется
идентификация» - хрипнула чёрная коробочка
под потолком.
Что ещё за идентификация? ФИО?
- Кварцев Андрей Геннадьевич, пятое августа семьдесят восьмого
года, - выпалил заученную в юности армейскую скороговорку.
Не подошла.
Собственный
голос прозвучал чужим, надтреснутым. Излишне громким для тесного пространства.
«Требуется
идентификация» - снова проскрипела
коробка.
Обычно голосовое
распознавание срабатывает мягко, с вежливым музыкальным писком, но штуку под
потолком так не настроили. Производитель даже не пробовал создать дружелюбный интерфейс
для устройства.
И
тактильной приятности не заметно. Грубые края, неотшлифованные поверхности. Разглядел
крепёж. Нет винтов под крестовую отвертку или звездочку — коробка прикреплена прямо
к потолку мощными анкерами, вбитыми прямо в бетон. Техника, рассчитанная на
десятилетия работы без вмешательства. Без индикаторов или логотипов. Вандалозащищённый
корпус, лишённый даже намёка на сервисные лючки или вентиляционные отверстия.
Неужели внутри нет ничего, требующего охлаждения?
