Рукопись «Загнанный» составлена Алдвином Мортенсоном Альтендантским. Данное произведение было создано благодаря кропотливым трудам и исследованиям моего коллеги Бориса Сапожникова, которому я выражаю свою благодарность
В давние, очень давние времена Вальден был вольным городом, славившимся своими мастерскими по всей округе. Говорят, даже из Шевальена и Лиги городов, где умели работать с металлом и делать оружие (да и не только его) такого качества, что их изделия ценятся во всём Весторне, приезжали поучиться в Вальден ремеслу. Не считали для себя зазорным. Всё закончилось, когда набиравший силу Кригмарк захватил город. Не было долгой осады – мощные пушки разбили городские стены за считанные часы. Ведь тогда в Кригмарке никто не думал экономить эфирный порох. Стремительный штурм, пара дней городских боёв и Вальден стал вотчиной герцога де Маликорна. За это он получил из рук короля жезл гроссмаршала и установил власть не только над городом, но и всей округой, присоединив их к своим владениям.
Время шло и расцвет Кригмарка сменился закатом. Теперь никто бы не узнал прежний Вальден, известный по всему Весторну, как город мастеров. Он превратился в кузницу Кригмарка, где каждый день ковалось всё новое и новое оружие для королевства, ведущего войну со всеми соседями. Пускай давно уже вялотекущую, однако день ото дня пожирающую человеческие жизни, оружие, броню и боеприпасы. А потому многочисленные заводы и фабрики Вальдена чадили круглые сутки, и небо над городом никто давно уже не видал. Оно скрылось за плотным слоем ядовитых облаков, то и дело обрушивавших на город кислотные дожди. Здесь давно уже никто не выходит на улицу без плаща с капюшоном или накидки, ведь опасный дождь может обрушиться на голову в любой момент. А все окна плотно закрыты крепкими ставнями на тот же случай.
Давно уже ушли к Аботу, божеству Забвения, герцоги де Маликорн, растворившись, как и вся прежняя аристократия, среди служилого сословия, сплавившись с ним в горниле войны. За пределами блистающего Остфалла никого уже не волновали титулы и принадлежность к тому или иному древнему роду, ведущему родословную от первых военных вождей. Воинское звание и доблесть стали куда важнее череды прославленных предков. Сейчас в Кригмарке важно кто ты сам, а не кем были твои деды и прадеды, каждому приходилось доказывать, чего он на самом деле стоит.
Удавалось это далеко не всем. Наш рассказ будет как раз о таком человеке – маленьком винтике в огромной военной машине, в которую превратился Кригмарк.
Несмотря на значение имени Гоззо
