Двое осторожно пробирались по хвойному лесу. Вездесущий туман скрыл ориентиры и увёл путников вглубь Диких земель.
– Это не карта, а чёрт знает что, – выругался Фелк. – Мы окончательно заблудились!
– На хорошую карту у меня не хватило средств, – в своё оправдание произнёс Марко.
– Чёртов Кресто! И угораздило меня согласиться ему помочь.
– Я попросил, ты не отказался.
– Ты бы здесь пропал с концами. Потом ищи-свищи, – они помолчали какое-то время и Фелк добавил. – Этот твой новый друг очень странный.
– Кресто? Нет! – закачал головой Марко. – Так просто кажется со стороны.
– Бросается в глаза, причём сильно. Он безумный!
– Он учёный!
– Одна чушь. Считай синонимы.
– Ты просто его плохо знаешь.
– Нет никакого желания… – отмахнулся Фелк только от одной мысли о знакомстве. – Цветочки, видите ли, ему найдите. Где это видано, чтобы инквизитор и дипломат Цитадели Паладинов занимались подобным?
– Нужно же хоть иногда выбираться на свежий воздух, – бросил в ответ Марко.
– Укор в мою сторону? – возмутился дипломат.
– Эта работа сделала тебя чрезмерно занудным. Посмотри, кем ты стал? – воскликнул с улыбкой инквизитор. – И куда подевал парня, ищущего неприятности?
– Он повзрослел! Тем более на авантюры теперь нет времени.
– Пыль из фолиантов сведёт тебя с ума.
– Я буду чаще проветривать комнату. Кстати, ты забыл сказать, что конкретно мы ищем.
– Не забыл, а приберёг этот разговор на сладкое.
– Что-то в затылке закололо, – Фелк поморщился. – Чувствую, ответ мне не понравится…
– Нужно найти один корень в тёмном и влажном месте, – начал Марко.
– Пока хорошо.
– Только он растёт на испражнениях варгуанов.
– Варгуан… Что-то знакомое. Постой, – дипломат резко остановился и обернулся к другу. – Это четырёхногая лохматая тварь с рогом на башке и в холке почти с рост человека?
– В общих чертах, – кивнул инквизитор. – Потрясающие познания, видать, я всё же не зря давал тебе бестиарий.
– Я его не читал, просто полистал картинки.
– Тоже хорошо. Идём! – Марко пошёл вперёд.
– Оно нас сожрёт! – крикнул Фелк.
– Ты преувеличиваешь.
– Как же. У варгуана лапа с торс человека… и это, не считая острых когтей.
– Ты преувеличиваешь!
Они сделали привал и, собрав хвороста, с трудом запалили костёр. Хоть какое-то тепло в этом влажном лесу. Вскоре туман отступил под натиском нового дня и приятных солнечных лучей.
– Слышал, у вас в ордене стало совсем туго, – тяжело выдавил из себя Фелк. Он, как мог, оттягивал этот разговор и даже хотел было совсем не спрашивать, но в последний момент передумал. – Может, я могу помочь?
