Главная героиня: Варвара Сладкова. 32 года. Бывший магический следователь, уволенная за «излишнюю эмпатию и любовь к уликам в виде десертов». Сейчас — кондитер-любитель, но каждое её пирожное обладает слабой пророческой силой (шоколад показывает смутные видения, зефир заставляет говорить правду, коржики притягивают неприятности).
Место действия: Санкт-Петербург, но с «магическим слоем» — скрытый квартал Кондитерская слобода, где магия работает через кондитерские изделия.
Характер героини: Вечно влипает, говорит быстрее, чем думает, носит яркие фартуки, держит ручного манула (который считает себя её личным детективом), жутко боится вампиров и тараканов, но лезет в самое пекло ради горького шоколада и справедливости.
Часть 1. КОРЖИК ЗЛА
Глава 1. Где меня увольняют за шоколадного зайца
— Сладкова, вы уволены.
Я поперхнулась воздухом. Честное слово, это единственная субстанция, которой я не могла поперхнуться профессионально, потому что за свою карьеру магического следователя я давилась всем: уликами в виде заварных пирожных, диктофоном-эклером, даже собственным языком во время допроса особо болтливого домового.
— За что, Драгош Кровавый? — простонала я, глядя на начальника. — За то, что я раскрыла дело о пропавших пончиках? За то, что поймала серийного похитителя мраморных столов? Или за то, что я единственная в отделе умею отличать мандрагорову муку от обычной?
Шеф сидел в своём кресле — чёрном, лакированном, с подлокотниками в виде нетопырей. Драгош Кровавый был вампиром. Не из тех современных, что пьют заменители крови из пакетиков «Фруктовый микс» и ходят в солярий. Нет. Он был из старых, матёрых, с cape на плечах и с таким взглядом, что у меня лично скисали сливки в холодильнике за три квартала.
— За это, — он ткнул пальцем в стол.
На столе лежало… пирожное.
Маленький шоколадный заяц. С карамельными глазами. Сахарная пудра на ушах. Внутри — мой фирменный ганаш с секретом.
Я перевела взгляд на зайца. Заяц подмигнул мне глазурью.
— И что не так? — искренне не поняла я. — Заяц получился симпатичным. Я его для вас испекла, Драгош Георгиевич. Вы же любите шоколад.
— Я НЕ ЛЮБЛЮ ШОКОЛАД! — взревел начальник так, что со стен посыпалась штукатурка. — Я вампир! Я пью кровь!
— Так вы же печеньки вчера ели, — напомнила я. — Целую коробку. Я видела.
— Это были… гемоглобиновые крекеры, — уже тише сказал он. — Деловая необходимость.
— А заяц?
— ЗАЯЦ ПОКАЗАЛ, ЧТО Я ЛЫСЕЮ! — выдохнул Кровавый, и в его руке мгновенно материализовался бокал с тёмной жидкостью.
Я моргнула.
— Шоколадный заяц показал, что вы лысеете?
