I
Двое в масках и с автоматами на груди надели мне на голову темный мешок. Меня посадили в микроавтобус. Было еще темно, но, наверное, так было надо. Я никак не беспокоился, хотя везли меня довольно долго.
Меня выпустили, сняли мешок. Мы были у какого-то деревянного амбара. Когда открыли дверь, я вошел внутрь. Там стоял корабль викингов! Изящные деревянные формы, голова дракона впереди. Один без бронежилета показал мне переодеться. Там лежали брюки и рубашка, кольчуга и пояс, серебряный шлем и топор. Словом, я переоделся в викинга. На корабле стоял гроб, его открыли и показали мне сунуться внутрь. Я так и сделал. В темноте и тесноте я чувствовал, что корабль поволокли, и вот он начал качаться… Я вышел в море.
Кто-то открыл гроб. Я приподнялся. Было еще темно, да, я был в темноте, в гробу, но меня ослепило пламя. Это была девушка! У нее в руках был факел, она была в длинном белом платье, у пояса был меч. Она была огромного роста, очень стройная. Рыжие кудри падали на плечи и спину. Даже сквозь платье виделись могучие мышцы. Она вдруг улыбнулась мне и повела за собой. Несмотря на огромный рост и могучие мышцы, она ступала босыми ногами по камням легко и грациозно, как танцовщица.
Мы были на острове. Нас встретил ряд девушек в длинных белых платьях, с факелами и обнаженными мечами в руках. Я пошел дальше, увидел стол, накрытый блюдами, и викингов в кольчугах и шлемах, собравшихся вокруг. Вдруг один викинг, в позолоченном шлеме, поднялся со стула и подошел ближе. Взошло солнце, он поднял забрало шлема. Я узнал его лицо, так знакомое как по газетам и телевизору, так и по палубам боевых кораблей. Это был Гаакон Пятый, король Норвегии! Он произнес короткую речь.
– Как юный бог Балдер, преданный и убитый коварным Локи, через темноту подземелья должен пройти в царство мира и благополучия, так и каждый викинг, каждый норвежец должен через страдания и лишения взойти на чудесный остров нового мира.
Девушка опять подошла к нему, протянула меч в ножнах. Он выхватил меч, ударил мне по плечу, а потом привязал меч к поясу.
– Поздравляю тебя, Гаральд, ты полноценный член нашего тинга.
Заиграла музыка, викинги сняли шлемы и подошли к столу. Я тоже уселся на скамью, конечно, лишь после того, как на стул сел король. Там были генералы, и адмиралы, и капитаны первого ранга. Потом все стало веселее, даже музыканты оставили свои музыкальные инструменты и включили музыкальный центр. На столе стояли кубки вина, тарелки с жаренной рыбой. И вдруг девушка опять пришла ко мне. Я удивился: теперь, в свете дня, она казалась такой красивой… Нет, другие девушки были тоже милыми, хороши собой, но она словно сошла со страниц журналов. Она держала кубок, в другой руке у нее был нож. И вдруг она уставилась на меня, нож в ее руке дрогнул и порезал палец. Кровь потекла в кубок. Никто не обратил внимания. Она неглубоко порезала и мне руку, и моя кровь тоже потекла в кубок. Она немножко выпила, а потом кубок пошел дальше, все из него выпили, даже сам король. Все ели и пили очень умеренно, и к полудню обед был окончен.
