«Я ненавижу дождь».
Только вязкая грязь, липнущая к сапогам, холодная вода - и больше ничего.
Охотник застыл, лишь медленно поворачивал голову. Внимательный взгляд пронизывал пространство, выискивая малейшее подозрительное движение. А вот на слух полагаться не приходилось. Шум и шелест окружили его, скрадывая звуки чужих шагов.
Он успел заметить движение наверху, на камнях и нарочно сгорбился, зажимая раненый бок. Тварь, конечно же, заметила слабость противника. Она выдала себя радостным стрекотанием и прыгнула.
Похожее на человеческое тело распласталось в воздухе, изогнув и вытянув вперёд когтистые руки-лапы. Но вражеской спины в этом месте уже не было.
Охотник встретил её ударом сапога, с омерзением отшвырнув на камни. Существо не сразу смогло вскочить на тонкие ноги и замешкалось. Тут же последовал второй удар, сбивший на землю. Едва успев перевернуться на живот, тварь оказалась пронзена мечом, так что остриё вошло в землю.
Можно было ударить сталью после первого пинка – но тогда, столкнувшись с камнем, пострадала бы заточка.
Охотник знал, что тверги часто живут парами и защищают друг друга. Но не успел среагировать, когда поднял голову и увидел прыжок второй особи. Не успел вытащить меч, застрявший в теле первой, и смог лишь выставить руку.
Разозлённая тварь вцепилась ему в плечи и щёлкнула пастью, но хватка на горле не дала ей сходу вгрызться в лицо противника. Оба опрокинулись на землю и покатились со склона, но он быстро выхватил из-за пояса кинжал и полоснул её по локтевому суставу.
На что получил вопль и плевок прямо в лицо.
-Паскуда! – Он со злостью отшвырнул её, добавив пинка вслед, и поспешил протереть глаза. Вязкая слюна залепила веки не хуже смолы. Пока он был занят, тварь повторила попытку нападения, но охотник был начеку. Перекатившись, оказался на ногах и сумел на звук отмахнуться кинжалом.
Не попал. Но она отпрыгнула назад и раздражённо заклекотала, чтобы сразу умолкнуть и словно раствориться в дожде.
Он кое-как открыл глаза и попытался поморгать, чтобы вернуть ясность зрения. Но яд успел подействовать: окружающее предстало перед ним чёрной пеленой.
Охотник выругался тише, сквозь зубы. И замер, напрягая слух.
Проклятый дождь…
Шорох, шуршание, стук капель, бульканье в лужах – со всех сторон. И раньше трудно было что-то разобрать. А теперь, когда зрение больше не работает на него, впору занервничать. Хорошо хоть, что в начале зимы не бывает грома.
Шорох. Стук. Шелест. И тихие-тихие шлепки, будто на самой грани слышимости.
У неё вытянутая ступня, при беге опора идёт лишь на переднюю часть, будто тварь бегает на цыпочках. По лужам плескать не будет, но всё же бесшумно бегать в такой грязи не получится.
