Глава 1
Сэйдж Винтерс двигался плавно, пока поток людей, идущих навстречу, пытался его поглотить. Все они — каждый из них — были для него ничем в этом огромном городе-улье. Сегодня ему не удалось избежать задания, и он недовольно крутил в кармане небольшой стеклянный шарик, заменявший ему чётки. Тело само собой маневрировало на рефлексах через оживлённую улицу, успешно не задевая погрязших в заботах работяг. Слишком душно. Он внезапно затормозил и вытянул шею, всматриваясь поверх толпы, мысленно благодаря гены за высокий рост.
— Эй! — Девчонка, спешащая по своим делам, впечаталась ему в грудь, оставив мелкий отпечаток блеска с губ на его кремовой рубашке, но парень не обратил на это внимания. Он только взъерошил свои светлые волосы пятернёй, пытаясь уловить то, зачем пошёл именно в эту сторону.
— Да, извини, — отмахнулся он, подавив порыв опереться руками на нее, чтобы ещё немного увеличить обзор. Внутри всё беспокойно шевелилось и трезвонило, вопя, что цель совсем рядом. Винтерс не видел. Это раздражало больше всего. Щёки девушки за несколько секунд стали одного цвета с нежно-розовым блеском, но не от неловкости. Она с вызовом задрала голову, и даже намеренно толкнула его ногу коленом, не давая вычеркнуть себя из реальности.
«Нет времени на это» — мелькнуло в сознании, и Сэйдж склонил голову, вопросительно приподняв бровь. Девушка, которая едва доходила ему до плеча, уже раскрыла рот и вдохнула так глубоко, будто готовилась вложить в фразу убийственный эффект. Ей ужасно хотелось выплеснуть ему в лицо всё своё возмущение, которое упорно копилось последние пару недель, приобретая отчётливую форму в паре коротких, но ёмких слов. Город затих на несколько долгих мгновений, давая жизнь тому, что зашуршало внутри. Девушка нервно схватилась за собственный воротник тёмно-синей блузки и провела пальцами по грубому канту. От парня потянуло сырым сквозняком — таким, какой бывает в ноябре рано утром, ещё до того, как мелкий снежок успеет лечь на жесткую землю. Она поежилась, хотя воздух по-прежнему оставался тёплым. Эти два знания не пересекались. Они шли параллельно, не соприкасаясь, не смешиваясь — никак не получалось свести их в одну картину. Чем глубже становился этот странный диссонанс, тем плотнее он оборачивался страхом.
Парень оставался на месте, его руки расслабленно лежали в карманах, вся его поза была уверенной и будничной, никак не указывая на возможную угрозу. Девушка просто знала, «что-то не так». В голове даже вспыхнуло злободневное закричать «Помогите», но визуальная реальность одержала верх и настояла на том, что всё в порядке. Сэйдж увидел все эти смены настроений на её лице, как плотно в итоге сжались губы, принимая решение. Девушка перехватила собственное запястье, отшатнулась, так ничего и не сказав, и поспешила убраться как можно быстрее.
