Глава 1.
Мир, открывшийся из портала, был прекрасен. Это резало глаз после вечных сумерек «Красного цветка». Нежно-розовое небо. Два светила — одно крупное, золотое, второе меньшее, багровое. Очень тепло, но не жарко. Воздух плотный, насыщенный озоном и пыльцой. Обилие цветов. Многие он никогда не видел. Гигантские лилии, шипастые розы,лианы с фиолетовыми кожистыми цветами, ползущие по белому камню.
Дом?
Нет. Запах другой. Чужой. Древний посмотрел на мир его глазами и успокоился. В ожидании охоты.
Портал открылся в небольшом внутреннем дворике. Под ногами белый камень, отполированный до зеркального блеска. Юркие ящерицы грелись на перилах, шипя на прохожих. Сзади журчал фонтан, в котором ярко сверкала вода — слишком чистая, чтобы быть реальной. Идиллия.
Коэль шагнул на камень.
— Мой дом. Пойдем, — сказала Аэрис.
Она шла впереди. Не оглядывалась. Знала, что он последует.
Дом был в два этажа. Тот же белый камень. Витражные окна, арки, балкончики ажурно переплетались переходами, словно паутина из стекла и света. Неожиданная изящная красота для жесткой Тени.
Или тоже вынужденная маска?
В этом мире все было маской. Даже кровь. В доме она открыла дверь в комнату.
— Твоя.
Тот же белый камень. От витражей на полу разноцветные пятна. Балкон открыт, свежий ветер шевелит легкие занавеси. Сбоку дверь в ванную комнату.
— Сейчас пришлю слугу с одеждой. Подберем что-то. Те лохмотья выкини.
Она развернулась и вышла.
Через пару минут заглянул слуга. Молодой эльф, глаза в пол.
— Господин, примерьте. Если не подойдет, поменяем.
Он протянул комплект. Классическая одежда темных: мягкая кожа, штаны, куртка на шнуровке. Черная. Без знаков отличия.
— Сейчас, господин, принесу вам перекусить, — пробормотал слуга и исчез, словно растворился в стене. Коэль переоделся. Кожа села идеально. Будто сшили по нему. В дверь постучали. Вошла Аэрис.
— Имена, Коэль.
Она не спрашивала. Требовала.
— Тарин, Эловен и Либраэль, — ответил он спокойно.
— Хм. Неожиданный союз... Ну тем интересней.
Она хищно улыбнулась. В этой улыбке было больше жизни, чем во всем этом стерильном доме.
— Сегодня вечером будут гости. Пара часов у тебя есть. Можешь гулять. Здесь безопасно, Купол охранный стоит. Но далеко не заходи.
Она вышла.
В коридоре ее голос прозвучал четко:
— Мерек, инфу мне дай на Дома Туманных. И подготовь зал.
Древний замер в предвкушении. “Скоро кровь врагов будет течь рекой.”
Видимо, Древний лучше знал Темных, чем Коэль. Здесь сила была единственным законом.
Вечер засиял огнями фонарей.
Порталы сияли фиолетовыми вспышками в углах зала. Гости собирались.
