1. Глава 1
До закрытия магазина оставалось несколько минут – я как раз протирала пыль. Не забыть бы запереть стеклянный шкаф на замок – от грабителей это, конечно, не спасет, зато от наглых крыс, сновавших по ночам по выщербленному полу, защитит вполне. Я бы с удовольствием сняла помещение и получше, вот только скромная лавка в конце переулка – единственное, что нам сейчас по карману.
Входной колокольчик настойчиво зазвонил, извещая о посетителе.
– Мы закрываемся! – заявила я, оборачиваясь.
На пороге стоял тучный джентльмен, лицо которого показалось мне смутно знакомым. Вроде бы, он заходил на той неделе. Или нет?
– Помните меня?– спросил мужчина.
– Конечно,– улыбнулась я, возвращаясь за прилавок.
– Тут такое дело,– смущенно пробормотал он.– Короче – вот!
Толстяк оглянулся. Убедившись, что в лавке никого, кроме нас нет, мужчина снял с себя шляпу. По его плечам рассыпались густые рыжие локоны.
– Ой,– выдохнула я, прижимая ладони к щекам.
Жаль – стул далеко. Мне бы присесть… От ярких, сочных, с глубоким, благородным медным отливом, тугих локонов просто глаз не оторвать! Таким бы позавидовала любая девушка, вот только невысокий, тучный и…откровенно несчастный господин смотрелся с ними как–то… Не гармонично?
– Примерно такая же реакция была сегодня у моего партнера по бизнесу, – проговорил он. – Мисс, право слово, не солидно мне с такими кудрями ходить.
– Ну…– протянула я, лихорадочно припоминая, что именно купил у меня этот счастливый обладатель огненной шевелюры. – Вспомнила! Вы взяли настойку гербианы, от нее как раз волосы приобретают красноватый оттенок, а еще…
– Бальзам Эльтан, для быстрого роста, – подсказали мне, подмигнув.
Я растерялась. Медноволосый толстячок смотрел на меня с такой надеждой, с такой искренней верой в то, что я ему непременно помогу, что… А я вот, кстати, в этом уверена вовсе не была. И потом… Мужчина состоятельный – это сразу видно. Устроит скандал, будут проблемы. Надо что–то делать. Ладно – лучшая защита – нападение, так что вперед!
– Вы, кажется, сказали, что желаете сделать подарок супруге, нахмурилась я.
– У меня нет жены, и невесты с сегодняшнего дня тоже нет, – голос посетителя повысился на несколько тонов и приобрел угрожающие нотки. Это ваша вина!
– Моя? – опешила от такого заявления.
– Ну вы же делаете эти... с позволения сказать, зелья?!
– Зачем вы решили смешать два совершенно разных состава? Это категорически запрещается, и почему не сообщили, что берете для себя?
– Вы тогда смотрели на меня так... пренебрежительно…на мою лысину. Я застеснялся, удрученный своим недостатком.
