Глава 1
Начало
Экстренное сообщение, мгновенно облетевшее весь земной шар.
На экране появился президент России, как всегда, строго, но безукоризненно одет, по-боевому подтянут, и торжественно, с нескрываемой радостью в глазах, заговорил.
- Дорогие друзья и коллеги, уважаемые сограждане и жители всей нашей голубой, прекрасной планеты. Хочу сообщить следующее. Наша радиоастрономическая обсерватория десять лет назад зафиксировала периодический, повторяющийся радиосигнал из туманности «Волосы Вероники». – За спиной у президента отобразилось черное пространство, открытого космоса, с бесконечными мириадами светящихся, медленно плывущих в даль, точек звезд. - Из-за очень большого прошедшего, сквозь космическое пространство, расстояния, радиосигнал сильно рассеялся и ослаб. Но всем ученым-астрономам сразу было понятно одно, что этот сигнал имеет не природное, не случайное, самопроизвольное, а исключительно техногенное происхождение. Что это не вновь образовавшийся пульсар и не космический шум. Код передаваемого сигнала невероятно сложный. Это еще раз доказывало то, что сигнал не является отражением, от чего-либо, наших же земных сигналов, а его передает именно некий, неизвестный нам, но технически продвинутый инопланетный разум. И вот, десять этих лет, в условиях исключительной секретности, я дал указание, одна команда ученых билась над расшифровкой циклически принимаемого сигнала, а второй команде было поручено изучить возможность реального полета, на космическом корабле, к той самой туманности «Волос Вероники», с своего рода миссией добра и дружбы. И вот, по прошествии этих десяти лет я могу, не без гордости за нашу страну, за весь наш многонациональный, сплоченный народ, за наших выдающихся ученых и инженеров, сообщить, что, хотя сигнал пока расшифровать так и не удалось, а вот второй проект, названный «Волосы Вероники», вот он дал положительные результаты. Наша научная мысль сделала немыслимый прорыв, этакий скачек в технологическое будущее, создав сначала потрясающий проект межзвездного, межгалактического космического корабля, а затем воплотив его в невероятное готовое инженерное творение… - Президент сделал паузу, подчеркивая важность произносимого. - Друзья, наша страна Россия, первая на планете Земля создала первый сверхмощный и гиперскоростной свой собственный звездолет. Свой собственный звездолет, способный пронизывать пространство и время, с безумной и немыслимой доселе скоростью. И еще, все эти десять лет мы готовили команду, из десяти астронавтов, на плечи которых и должна была быть возложена миссия первого космического полета, на нашем звездном корабле. Эту миссию, как и сам проект, мы так же назвали «Волосы Вероники». И вот, команда астронавтов готовится занять свои места, в звездном корабле, в звездном фрегате, и всего через каких-то два час, уже сегодня, звездолет запустит свои двигатели и взмоет в высь, направившись курсом прямо к туманности «Волос Вероники». Так, когда-то сказочная, красивая легенда, про волосы Вероники, вдруг нашла свое вдохновение и воплощение в новейшем космическом проекте. И вот я сейчас нахожусь в месте, где зарождался проект «Волосы Вероники», где он воплощался. Я нахожусь в центре управления полетом, рядом с руководителем этого центра, рядом со всем персоналом центра, и рядом с той самой командой астронавтов, которой руководитель полетов сейчас отдаст приказ погрузиться в звездолет.
