Он легко взобрался на высокую часовую башню с огромным циферблатом. Ночь была темной: небо густо заволокло тучами – ни звезд, ни луны, а до рассвета еще пара часов. Лучшее время, когда стражники дожидаются скорой смены, так что становятся сонными, менее внимательными, менее подозрительными. «Не работа, а рутина. Каждый раз, как по накатанной: пришел, осмотрелся, через пару дней оставил знак, через три сделал дело – и готово. Аж скучно», – мелькнула у наемника самодовольная мысль.
Но он слукавил: скучно ему не было, он разве что не дрожал от предвкушения и нетерпения. Разные были заказы, но Король! Это вызов с какой стороны ни взгляни: столько разного рода охраны в столице –просто тьма, а убивать придется прямо в замке, потому что Король в последние годы совсем его не покидает. И замок на острове посреди реки, хотя и соединен с городом каменным мостом, но на нем всегда стража… И как выбраться потом из города? Так многое нужно предусмотреть и так многое может пойти не по плану! Сперва он даже подумал, не стоит ли отказаться на этот раз от знака, который он оставлял каждой своей жертве, бесстрашно и дерзко бросая ей прямо в лицо: «Я здесь, и я иду за тобой». Но если не оставить знак, как тогда все узнают, что именно Черная смерть убил Короля?
– Какая-то блажь. Это обязательно? – спросил заказчик в их первую встречу, с трудом состоявшуюся в одном из брошенных домов за границами города. – Для чего их предупреждать? Они ведь лучше подготовятся к твоему приходу. Нынешний начальник стражи весь город держит…
– Подобное я слышу почти всегда. Однако все свои заказы выполнил, – перебил Черная смерть.
– Можно ведь и не рисоваться. Просто выполнить заказ без мишуры, – проворчал заказчик из темноты, скрывавшей его лицо.
– Можно нанять кого-то другого, – усмехнулся наемник. – Я так работаю, смиритесь. Или расходимся.
– У начальника стражи в арсенале есть лазутчицы – по-видимому, ваши же бандитки из Лагеря воров, потому что методы у них схожие. Из-за них другие не справлялись с задачей.
– То есть справиться могу только я? – подытожил наемник. – Не поднять ли цену?
– Можешь и поднять, но тогда два условия, – с закипающим раздражением ответил заказчик. – Сумму сверху оговоренного получишь после, а не до. Второе: уберешь и лазутчиц тоже.
– Считаете, выйдут на вас после смерти Короля?
– Тебе интересны мои умозаключения или все же мои деньги?
Ему не понравился заказчик. Они все, конечно, были малоприятными людьми, но этот не понравился как-то особо, хотя не было никаких очевидных причин. Черная смерть не решил окончательно, стоит ли выполнять вторую часть заказа, но склонялся к отказу: возни много, а гарантий добиться потом денег, конечно же, нет. Да и сумма, которую он уже получил за Короля, и так была выше всех ожиданий. Разве что лазутчицы сами попадутся под руку.
