Глава 1. На Потсдамской площади
«Никогда не разговаривайте с незнакомцами» – вот правило, которому следовал редактор модного берлинского журнала «Kleine Mode in einer großen Stadt», «Маленькая мода в большом городе» Штефан Либкнехт. Жизненный опыт научил его, что от незнакомцев – и особенно от незнакомок – не было ни пользы, ни толку.
Но в тот жаркий июньский вечер, когда солнце, отражаясь в стеклянных башнях Потсдамской площади, превращало город в огромный калейдоскоп, это правило было нарушено.
Штефан сидел на террасе кафе, попивая шприц-апероль и вычитывая статью о новой выставке в Берлинской галерее. Рядом с ним устроился его заместитель, молодой и амбициозный Макс Шварц, который нервно постукивал пальцами по экрану телефона. Айфон был последней модели – но по экрану уже змеилась трещина: Макс любил носиться на велосипеде с бешщеной скоростью, и не раз попадал в аварии, когда доставалось и велосипеду, и телефону – и ему самому, разумеется. Но разве это могло его остановить?
– Слушай, Штефан, – сказал Макс, не отрываясь от экрана, – ты веришь в дьявола?
– В какого дьявола? – рассеянно спросил Штефан.
– В настоящего. В того, который с рогами и копытами. Помнишь старинные картины Ханса Мемлинга и Иеронимуса Босха?
– Макс, ты слишком много времени проводишь в интернете, – улыбнулся редактор. – Дьявола нет. Есть только алгоритмы социальных сетей, которые знают о нас больше, чем мы сами.
Помедлив, он усмехнулся и выдал шутку, которая была обречена на успех в кругах левых берлинских интеллектуалов – к которым по рождению и воспитанию принадлежл он сам:
– Или же ты считаешь Дьяволом Президента Дональда Трампа?
Макс оценил его шутку – поскольку придерживался примерно таких же прогрессистских убеждений, и расхохотался, обнажив белоснежные, еще нисколько не затронутые кариесом зубы:
– Как сказали бы в Тегеране, Трамп – это Малый дьявол. А Большой дьявол – это, конечно же, вице-президент Вэнс! Ты помнишь, как он отчитал всех на конференции в Мюнхене? Европейцы, которым он адресовал свои нелепые агрессивные упреки, чуть со стыда не сгорели – со стыда за вице-президент США!
