Глава 1. Часть 1. Побег
Светило стояло в зените, отчего горячий влажный воздух, пропитанный запахами листвы, распространялся по всему лесу. На пустую поляну выпрыгнул зверь. Он отряхнулся, желая избавиться от влаги на шерсти, которую успел собрать с листьев, покрытых росой.
Бесшумно притаившись в кустах, чтобы меня не обнаружила хищная флора этого места, я наблюдала: плотоядные лианы высились справа, готовые в любой момент схватить неосторожную жертву. Брат наверняка будет волноваться, а потом снова накажет заточением в моей комнате, но сейчас, именно в этот момент, я была свободна. Чешуйчатый хвост извивался кольцами от напряжения. Остановив движение, я притаилась, чтобы шипогривый скакун меня не заметил. Это травоядное животное имело сильные длинные ноги с раздвоенными копытами, адаптированными для быстрого бега по заросшей местности. Этот вид был основным источником мяса, хотя и не скажешь, что простым в добыче, так как вдоль хребта от затылка до хвоста растет грива не из волос, а из длинных (15-25 см) острых шипов; повезло, что не ядовитых. Шипы обычно прижаты к телу, но при испуге или агрессии встают дыбом, создавая грозный колючий гребень. На его морде присутствуют чувствительные вибриссы, реагирующие на запах охотников или хищников. Подползая ближе, я сгруппировалась для маскировки. Животное, словно чувствуя опасность, навострило уши. Я дождалась, пока оно наклонится снова, щипая траву. Выдохнув, я замахнулась и метнула копьё, которое воткнулось в бок скакуна. Закричав, раненое животное подняло свой шипастый гребень, но было уже поздно. Лезвие моего копья было пропитано ядом, который сначала безболезненно даровал глубокий сон, а после вызывал остановку сердца. Шипогривый скакун не мучился, повалившись на землю. Подползать, пока он жив, всё ещё опасно. Дыхание его замедлилось, а потом и вовсе стихло. Взвалив тушку, я прогнулась под его весом и быстро поползла в сторону дома, пока другие хищники не сбежались на запах крови. Выползла из ближайших к дому зарослей, но тут же наткнулась взглядом на брата, который, увидев меня, в бешенстве быстро заскользил в мою сторону. Внутри все сжалось: «Ой, что сейчас будет?» – поморщилась я.
– Вейара, где ты, чёрт возьми, пропадала? Я не давал тебе разрешения на вылазку, да еще и без сопровождения! – яростно сжимая кольца синего хвоста, он оглядел тушку убитого животного на моих плечах и тут же ее забрал, отчего я закатила глаза. Он не давал мне поднимать ничего тяжелее сумки с вещами. В такие моменты я чувствую себя ребёнком, которого излишне опекают.
